– Простите, но я не вполне понимаю, что происходит. – Ты не смотрела экстренный новостной выпуск? – Нет. – Плохо! Для чего у тебя в квартире телекастор с пятью каналами, а? Ладно, сейчас сама все увидишь. – Но ваша честь, а как же мои непосредственные обязанности? – Какой прок от твоих обязанностей, коли ты ни черта не будешь понимать? Не для того я тебя… принял. Далее Габрант нажал на кнопку пульта, и на противоположной стене вспыхнул широкий экран телекастора. Вирен взглянула на часы. Три минуты девятого. Тем временем диктор на экране произнес:
«…А сейчас прямой репортаж с места событий».
Вид студии сменилась пустынной скалистой местностью с виднеющимися тут и там почерневшими металлическими обломками. Вирен поняла, что случилось нечто действительно ужасное. «В эфире Эрл Трой, специальный корреспондент Первого Имперского Канала. Сейчас я нахожусь на месте трагедии. Именно здесь, над территорией ягда Енса, на границе с Розаррией, вчера вечером произошел чудовищной силы взрыв, приведший к уничтожению дредноута «Левиафан» и всей Восьмой Флотилии Западной Армады Аркадианской Империи. Выживших не обнаружено. Среди погибших числится командир флотилии, руководитель двенадцатого бюро Аркадианского Министерства Юстиции, судья-магистр Гис. Является ли данное трагическое происшествие террористическим актом или же следствием технической неисправности в реакторе «Левиафана», в данный момент выясняется…»
Вирен обомлела. Ей очень хотелось произнести нечто соответствующее случаю, но в голову пришла лишь одна единственная фраза:
– Вот дерьмо!
Габрант согласно кивнул:
– Да, Верия, не то слово!
Вирен ощутила шок, будто все произошедшее касалось так же и ее.
– Думаете, это был спланированный акт? – Это случилось на границе с Розаррией. Я, честно сказать, даже не знаю, что и думать. Но я послал туда своих лучших людей, и, в ближайшее время собираюсь слетать туда сам.
Габрант потер переносицу. Вирен сцепила пальцы.
– А этот судья Гис, что он был за человек? Вы мне так толком и не рассказали ни про кого из ваших коллег. – Судья Гис? Мы с ним не слишком ладили. Он мне фактически ни в чем не содействовал. Но, его было за что уважать. В частности, за его отношение к старшему принцу. – Полагаю, отрицательное?
Габрант понизил голос:
– Правильно полагаешь. – Да, от такого человека ни стоит ждать ничего хорошего, ни чужим, ни своим. – А кто для тебя свои, а, Верия? – Я присягнула на верность империи. Не только формально, но душой и сердцем. И я готова сделать все ради ее благополучия и безопасности. – Я в тебе не ошибся. Габрант положил руку на плечо Вирен и посмотрел ей в глаза.
От этого взгляда и прикосновения у Вирен на миг замерло сердце, а, затем, забилось с удвоенной скоростью. Но тут у Габранта затрезвонил комм.
– И вот так всю ночь! Алло, Дрэйс? Да, я у себя в бюро. Ты сильно занята? Да, воистину ужасно, просто в голове не укладывается. Я попытаюсь освободиться пораньше, так что предлагаю отправиться в «Гильдию» и обсудить все случившееся. Какая «Мандрагора», о чем ты? Кто идет? Я, Дамьен, ты… ну и, разумеется, Зарг! С тобой?.. Нет, никаких проблем… обязательно!.. Ну, все, Дрэйс, до встречи.
Габрант отключил ком и тяжело вздохнул.
– Судья-магистр Дрэйс. Единственная девушка в нашем коллективе. Когда то она тоже возглавляла бюро, но сейчас является телохранителем и наставницей лорда Ларсы, младшего Солидора. И, кроме того, просто замечательный человек. Но чересчур прямолинейный. Это когда-нибудь сослужит ей плохую службу, чует мое сердце. – Дрэйс ваша… подруга? – Она – моя бывшая. Мы уже год как расстались. Не сошлись характерами. И, потом, она нашла себе другого. Нашего общего друга, черт бы все побрал!!!