– Что вообще произошло? Как меня забрали? У тебя есть вода? – лёжа, я засыпала данмера вопросами. Первым делом он отвязал с пояса меха и поднёс к моему рту, приподняв голову рукой. Вода оказалась ледяная, и я задрожала, испытывая довольно противоречивые чувства. Наступившее счастье смешалось с отвращением к себе и своей слабости. Теперь ясно воображала, как паршиво живётся безруким людям.
Потом данмер отдал меха пленникам.
– Нельзя тут задерживаться! – здоровяк норд только смочил губы и передал воду женщине, взъерошенной осунувшейся имперке. – Они могут вернуться за нами!
– Он прав! – прошипел каджит, прижимая к голове уши с кисточками. – Надо как можно быстрее уходить…
– До Морфала около часа, если напрямик. До Солитьюда побольше… Мы между ними, – рассказал Эрандур, повернувшись к пленникам и забрав меха у каджита. – Разумнее идти вместе.
– А я так не думаю, – норд устремился к выходу. – Они нас так быстрее найдут! Надо спасаться по одному!
Я села и привалилась к стене, пытаясь разработать хотя бы левую руку, чтобы творить магию. Пальцы слушались, но всякое движение отдавалось болью в плече. Норд и каджит быстро сбежали из дома, а женщина некоторое время мешкала на пороге, потом резко обернулась на нас, пронзив недовольным взглядом, и тоже выбежала прочь.
– Если что, я смогу идти, – сказала я жрецу. – Надо вернуться назад, а то Мьол, наверное, разозлилась, что мы пропали… И все-таки, что же случилось?
Эрандур встал и закрыл за убежавшими дверь. Потом остановился у тела похитительницы и осмотрел её необычную одежду.
– Ты и в самом деле убила старуху? – спросил он, повернувшись ко мне.
– Это вышло случайно, – отпираться под обжигающим гневом взглядом было бесполезно, поэтому пришлось рассказать правду, в том числе и про сладкий рулет.
– Почему сразу не сказала?
– Я пыталась! В Мзинчалефте! Ты решил, что я шучу! – возмутилась я. – Ты тоже не сразу сознался про ловушку! Так что мы квиты…
– Пожалуй, – смягчился Эрандур, принявшись шарить по тайным карманам убийцы. Его рука выудила изнутри её костюма пару крошечных чёрных флаконов, отмычку, а в голенище сапога нашёлся ещё один кинжал.
– Снаружи был другой ассасин, – жрец кивнул на дверь. – Сторожил, наверное. А вместе с ним вороной конь, на котором тебя увезли и который исчез. Похоже, в тот же момент оборвалась жизнь этой убийцы.
– А как мы сюда попали-то? – не отступила я, мысленно прикидывая расстояние от Фолкрита до Морфала.
– Ты пыталась обогнать лошадь, а я мчался за смертью, – данмер начал рассказ, подойдя ко мне с находками. – Как только ты уснула, кто-то подбросил в огонь склянку со снотворным. Она упала откуда-то сверху, может, с дерева, и разбилась о поленья. Я сделал вид, что задремал. Начало резко клонить в сон, но удалось сопротивляться, прикрыв рот и нос перчаткой. Потом услышал звук, едва уловимый. Тебя вытащили из палатки и унесли в сторону тракта, по которому мы прибыли к владению. Похитителей было двое. Среди них, – Эрандур быстро взглянул на труп, – и она. Я последовал за ними, приняв целебное зелье, но не увидел, как тебя погрузили на лошадь. Только услышал ржание и стук копыт. Наши кони тоже задремали от зелья, но немного выждав, я привел одну в чувство чарами, оседлал и помчался в сторону Фолкрита по параллельной дороге вдоль берега Илиналты. Пришлось немного проехать по сугробам, но зато скоро я увидел похитителей. Вернее, одну. Женщину на этой проклятой лошади, скачущую с такой скоростью, что казалось нереальным.
– А как ты понял, что нужно туда? И что меня не утащат в какую-нибудь пещеру? – прервала я, хмуро глядя на жреца.
– Дело в лошади, – коротко сказал он. – Раз верхом, подумал я, значит, поедут по дороге. Кругом сугробы и проехать через лес почти невозможно. Но и город исключался: со связанной пленницей-то на крупе! Значит, дорога в объезд города, но не к перекрытой границе с Сиродилом. Конечно, я рисковал, предполагая такой маршрут, но что-то изнутри словно направляло меня к цели. Не знаю, возможно из-за того, что Апатия Вермины… – Эрандур сделал многозначительную паузу. – В любом случае, я бы сделал круг за несколько часов и вернулся к лагерю, но мне повезло. Мы пересеклись у лесопилки на берегу Илиналты, и я понял, что путь выбран верно. Только догнать магического коня не мог. Он скакал невероятно быстро и без передышки, а моя лошадь выдохлась и пала за пару часов. Я остался где-то между Рорикстедом и Фолкритом и, к счастью, заметил охотничий лагерь.
– Ты лошадь украл?! – опешила я.