Арат побелел от ярости, что-то заорал и метнул в меня свое оружие. Отстраненно наблюдаю за приближающейся ко мне смертью и одним щелчком пальца останавливаю время. Вернее, это я становлюсь быстрее времени: меня окутывает призрачное алое сияние, и тело покрывается багрово-красной броней. Ясни со счастливым всхлипом покидает ножны и превращается в полосу расплавленного серебра. С ярым шипением смертельно ядовитой змеи он рассекает зависший в воздухе побелевший шар и втягивает в себя всю энергию магоформы, чтобы через мгновение перерубить шейные позвонки Арата. В глазах старого мага изумление, а на губах появляется улыбка. Иногда я жалею, что Ясни не убивает жестоко, чтобы предатель почувствовал боль и ужас от ощущения утекающей из тела жизни. Нет же, он дает жертве сладчайшее упоение! Вот зачем, скажите, Арату испытывать посмертное чувство, сродни оргазму? Ублюдок не заслужил этого! Нет, это не про моего магического помощника, духа величайшего Ясни! Обидится ненароком…
Я возвращаю времени его бег. И на мгновение ощущаю слабость во всем теле. Такое бывает. Нелегко бороться с могучим противником, чью неумолимую в веках поступь не остановить простым щелчком пальцев. Но я-Сваруна смог.
Кинжал превращается в сияющее Небесное Копье, которым я начинаю разить предателей. В сторону вопящих от ужаса людей летят ледяные крошки, секущие их тела столь глубоко, что многие падают на пол, изрешеченные ими, и истекают кровью. Огненные же стрелы выжигают просеки среди мечущихся солдат. Вижу, как из коридора, которым я пришел в Тронный Зал, выбегают мятежники, изрядно помятые и ожесточенные сопротивлением моих верных воинов. Значит, Аршак погиб. Пусть Ра взглянет в его славные очи!
Мой гнев обрушивается на приспешников Марона градом тяжелых ледяных глыб. Дворец содрогается от грохота, мраморные полы лопаются и окрашиваются кровью. Вопли ужаса — это сладчайшая музыка для моих ушей. Размахивая Небесным Копьем, я не забываю высматривать предателя Марона. Но его нет среди мечущихся по залу солдат. Неужели убит? Или позорно спрятался за спинами мятежников, а потом видя, что переворот не удался, сбежал?
Пожалуй, хватит. Я с трудом обуздываю Силу, льющуюся из перстней и Источника. Тронный Зал наполнился запахом горелого мяса. Моих верных охранников мутит, но они делают вид, что с ними все в порядке. Блевать над Источником? Кощунство! Об этом даже и мыслей нет! Бодро прохаживаясь среди трупов, они наносят «удары милосердия», чтобы предатели не мучились. В этом тоже есть мера человечности. Они освобождают их от ужасов долгой казни. Впрочем, пешки мне не нужны.
— Где Аварис? — озабоченно спросил я, сжимая в руке кинжал. — Где эта ублюдочная жирная тварь?
— Господин, его видели в Летнем Зале, — подсказал мне какой-то человек в серых одеждах прислуги. Каким-то образом здесь появились ободренные моей победой люди и стали деловито очищать помещение, старательно обходя гудящий и светящийся мраморный Трон. — Он бежал туда с десятком солдат.
К Летнему Залу — а точнее, к огромной оранжерее, где собраны великолепные образцы всевозможных растений — примыкает хозяйственный блок, в котором можно затеряться и уйти безнаказанно, если знать все ходы и выходы. Подозреваю, у Авариса есть такой человек.
— Орий! — приказываю я ученику моего верного Аршака. — Возьми с собой одного воина и проверь наших братьев в Посольских Палатах. Если они мертвы — позаботься о них. Остальные — за мной!
Трое охранников, тяжело грохоча сапогами, устремились за своим повелителем по хитроумной системе коридоров, которыми пронизан весь дворец. Я знаю, как опередить Авариса, чтобы он не смог улизнуть из дворца. Нельзя его выпускать в город. Там ему помогут затаиться, а это значит, что плесень предательства продолжит разъедать государство.
Происходящее настолько живо, контрастно и ярко, что в мою голову закрадывается мысль: а не переместил ли меня Ясни в тело Сваруны по-настоящему? Дескать, тебе не впервой заменять души умерших, вот и изволь соответствовать. Но ведь я еще жив, я молод, и мой час не пробил! Хм, интересная версия. Надо спросить у фантома насчет нее.