Икки понимал это, а потому обещал держать их отношения в тайне.
Впрочем, какая девушка осталась бы спокойной, если бы на её глазах к её же парню липла другая, причём сестра, явно переступающая черту дозволенного? Правильно, никакая.
Только вот Стелла не могла ничего возразить, просто стояла и кусала губы, терзая себя изнутри.
Сидзуку бросила на неё скучающий взгляд и едва слышно шепнула:
– Трусиха.
– Э? Сидзуку?
– Ничего. Пойдём, онии-сама? – предложила девушка, взяв его за руку.
– У-у…
Стелла разозлённо посмотрела на Икки.
– У-у-у!
Похоже, она едва сдерживала слёзы… и при этом выглядела очень мило.
– Гр-р-р-р!
«Она рычит?!»
– П-послушай, Сидзуку, мне как-то неловко. Ходить по школе с сестрой за руку…
«Не стоит усугублять», – решил Икки и тактично отстранился от Сидзуку.
Та расстроенно взглянула на него, но перечить не стала.
– Хорошо, онии-сама… Не хочу, чтобы ты начал ненавидеть меня.
– Такого не будет, – решительно возразил парень.
«Я никогда и ни за что не возненавижу свою любимую сестру!»
Сидзуку улыбнулась.
– Спасибо, онии-сама, мне очень приятно, но всё же… – Она прервалась и прошептала ему в самое ухо. – Если будешь таким добрым, то так и продолжишь топтаться на месте.
Кажется, милая сестрёнка начала что-то подозревать.
«Топтаться, значит?..»
В принципе, она не ошиблась.
Икки встречался со Стеллой целый месяц, но у них ничего не клеилось.
Они как будто даже отдалились друг от друга.
Естественно, большую роль в этом играла чрезвычайная осторожность Икки: он не желал компрометировать свою девушку.
И при этом он хотел стать ближе, взять её за руку, перейти к следующему шагу… но не знал, с какой стороны подступиться.
«Как же разрулить ситуацию? Собраться с силами, сесть и серьёзно всё обсудить? Или же намекнуть невзначай? У-ух, совершенно не понимаю!»
Они со Стеллой были неопытными. Один не мог подобрать нужный момент для решительного разговора, а другая не имела возможности помочь ему.
Они словно пустились бороздить бескрайний океан, позабыв о компасе.
Просто ужасно.
«Должен ли я послушаться Сидзуку и перейти к активным действиям? Но я боюсь… боюсь, что Стелла отшатнётся от меня. Боюсь и никак не решусь на это».
За последний месяц Икки ни разу даже не взял её за руку.
«Как бы я хотел поцеловать её…»
Но они с каждым днём расходились всё дальше и дальше, испытывая гнетущее одиночество.
– Ой! Смотрите!
– Это же Багровая принцесса! А с ней Лорелей и Бездарный рыцарь.
– Мне кажется, или они даже как-то ярче выглядят на фоне остальных?
– Тоже мне специалист выискался. Не стану говорить о девушках, но этот рыцарь F-ранга – самый обычный везунчик, вот и всё.
– Ты снова за своё?
– Ай, бросьте. Кстати, вы уже слышали, что Вермилион и старший Куроганэ сегодня в два счёта одолели четвёртый и третий ранги нашей академии?
– Серьёзно? Значит, впереди у них только второй и первый ранги – Багряная леди и председатель студсовета?