Моя рука, державшая лямку сумки, задрожала. И та выпала из разжавшихся пальцев.
Тот шрам… когда мой друг меня от воинов выпивших выхватил. И лезвие кинжала одного прошлось по его руке. Мы едва убежали в тот день. И он лежал, истекая кровью, а я страшно волновалась, что он совсем перейдёт Грань. И, плача, отрывала ткань от подола моего, но подола бы не хватило, чтобы руку всю ему обмотать. Да и он сердито за запястье меня схватил, остановил. «Не надо, - сказал, - Береги свою честь, сопля». Тогда я оторвала рукава от моего платья, чтобы раны ему перевязать. И два ужасных дня сидела подле него, покуда он боролся со слабостью за свою жизнь. Как я могла забыть тот шрам? Я не могла!
И эта встреча… внезапная эта встреча… Это… это случалось только в моих снах! В сладких-сладких снах. Редких. Но передо мной сейчас был не худой угловатый парнишка, а крепкий, широкоплечий мужчина, а шрам у обоих был одинаковый, как цвет глаз и, кажется, цвет волос. Цвет его волос из-за грязи было сложно определить точно. Робко, боясь поверить в случившееся чудо, тихо спросила его:
- Ромка?..
- Ты… – растерялся начал было мой спутник, потом вдруг улыбнулся невольно: - Алинка?! Неужели, это ты?!
По моим щекам потекли слёзы. Метнулась к другу моему единственному, последнему близкому из оставшихся в моей жизни, обхватила его шею руками, уткнулась лицом в его грудь и зарыдала. Между всхлипами то и дело повторяла драгоценное имя:
- Ромка… Ромка…
Роман дал мне нареветься вволю, потом легонько щёлкнул меня по носу:
- И как в тебе столько воды уместилось, а, сопля моя ненаглядная?
Тут до меня с опозданием дошло, что он уже не прыщавый юноша, а зрелый мужчина, а я – смазливая фигуристая девица. И мои объятия друг может неправильно истолковать. Потому я его отпустила и отступила на шаг назад.
- И не мечтал, что снова встречу тебя по эту сторону Грани… - выдохнул он счастливо, потом смущённо прибавил, - Когда тебя разглядел, подумал вдруг, что моя козявка, если б выжила и выросла, могла бы стать такой же красивой как ты.
Теперь понятно, с чего он пытался ко мне навязаться. Хотя бы из памяти. Или ради еды только. Да, впрочем, это всё уже не важно. Он рядом! Живой он!!!
А он продолжил, в свойственной ему манере:
- Не ожидал, что попавшаяся на моём пути курица – это ты! Столько лет считал тебя погибшей! – ухмыльнулся, - Слушай, козявка, а я и не предполагал, что из тебя такая красавица получится.
Собиралась всерьёз на него обидится, но почему-то совершенно беззлобно и счастливо проворчала:
- Да пошёл бы ты в Снежные горы… вредный свин!
- Не, я от тебя теперь никуда не уйду! – заявил он с жаром, - Разве что ты выйдешь замуж или сам попаду за Грань.
И у меня сорвалось с губ, что думала, как и прежде, ещё в детстве, когда мы свободно говорили обо всём:
- Подлец, только оказался живым – и уже засматривается на Грань!
Он серьёзно посмотрел на меня и тихо сказал: