Мне повезло: у меня был он. Хотя и не знала, кем мне приходится мой друг, жила как за каменной стеной за его плечами и заботой. Стена, конечно, не всегда бывала надежной, ибо кто прислушается к словам какого-то безродного бедного безоружного парнишки? Однако не будь его, непременно бы пропала, рано или поздно. Можно ли забыть всё его добро, навеки перечеркнув из-за какой-то укрытой тайны, пусть даже такой важной?
Роман ласково погладил меня по щеке:
- Ты была моим утешением, моей радостью, единственной родной кровинкой. Моей силой. Ради тебя ещё больше хотелось жить. И я обнаружил, что могу справиться и с взрослыми, когда они пытались избить тебя. Из-за этой проклятой ненависти тогда не сказал тебе этого. Наверное, уже поздно это говорить, но мне очень хочется, чтобы ты наконец-то это услышала.
Обнимаю его. Крепко-крепко. Без слов.
- Прощаешь? Ох, милая сестрёнка! – он всё понял, нежно обнял меня.
Вдруг поднялся, подхватил и закружил меня. Я радостно взвизгнула, как когда-то в детстве.
- У-у, какая ты тяжёлая выросла, сопля! – прокричал брат, потом вдруг остановился и серьёзно добавил, - И, кстати, очень красивая.
- У-у, вредный свин! – радостно проворчала я.
На этот раз он не менее радостно улыбнулся на мою старинную обзывалку.
- Слушай, а тебе так важно идти в Средний город? – спросил брат, выпуская меня на землю.
Вздохнув, призналась:
- Вообще-то, меня нигде никто не ждёт.
- Тогда, может, пойдём в столицу? Тамошним стражникам, говорят, платят больше.
С любопытством уточнила:
- А ты правда воин?
- А что, не похож? – он притворился очень сердитым.
- А где твой меч, вредный свин?
Брат страшно смутился. И кинулся собирать ещё не раздавленные ягоды. Потом смущённо посмотрел на меня, вздохнул и признался:
- Знаешь, сопля, я его и в правду пропил. Случайно получилось. Но я с тех пор с этим делом решил завязать. Тем более, пока я тебе мужа приличного не найду, я должен быть бодрым и трезвым.
Упёрла руки в бока:
- Едва нашёл – и уже хочешь в чужие руки спихнуть?!
- Ну, извини, - усмешка, - Люди не вечны. Тем более, мужчины. Да и я не хочу крысой отсиживаться за стенами во время боёв. Да и… - внимательный взгляд на меня, - Да и тебе уже пора. Кстати… тебе уже кто-то люб?