Итак, Якоб стал учиться так называемой магии убийства, включающей в себя пространственную магию и скрытость. Нельзя сказать, что все ему давалось легко. Хотя скрывать свое присутствие он научился достаточно быстро, ему предстояло еще многому научиться. А вместе с тем он занимался и физическими тренировками.
Мальчика пообещали принять в гильдию после того, как он совершит свое первое убийство. И он должен совершить безукоризненное убийство. Спустя полгода такой случай подвернулся. К западу от Вистариона снова бушевала шайка тех самых разбойников. И Ален направился туда вместе с Якобом, который к тому времени освоил азы магии и научился метать невидимые ножи. Потенциал мальчика был велик. Он входил во вкус на тренировках, хотя и знал, в какой момент нужно остановиться. Остальные волшебники в гильдии отмечали, что «из пацана точно вырастет искусный убийца».
Когда дело было сделано, перед мальчиком встал вопрос: куда деть трупы и нужно ли их прятать вообще? Ален ответил, что это зависит от самого Якоба. И тогда он решил, что нельзя оставлять ни тела, ни свидетелей. Выход был один — воспользоваться транспортом, видом пространственной магии, и переместить трупы в другое измерение, туда, где их точно никто не найдет. Сказано — сделано.
Ален предоставил согильдийцам отчет о проделанной работе, и те разрешили Якобу вступить в гильдию.
— Куда будем ставить метку? — поинтересовался бармен, приготовив печать.
— А давайте на лоб? Смотрите, какой он у него большой, там точно будет всем видно, — предложил один из убийц.
— А разве так можно, чтобы все видели знак? Мы же ведь работаем скрытно, — спросил Якоб.
— Ты же сам сказал, что не будешь после себя оставлять свидетелей. Так что никто ничего не узнает, — ответил Ален. Тогда мальчик согласился. Метку поставили, и теперь у него на лице красовался маленький череп. — Добро пожаловать в штат убийц, Якоб Лессио, — хмыкнул Ален.
А Якоб впервые за последнее время улыбнулся. Теперь для него начиналась новая жизнь. Теперь он стал не простым сыном крестьянина, а настоящим наемником — в этом он видел повод для гордости.
***
— Как вы нашли меня? — поинтересовался Якоб, глядя на императора.
— Признаю, это было непросто. Но у меня есть свои источники, — неопределенно ответил Зереф.
— Вы уклонились от ответа, Ваше Величество, — заметил мужчина. — Так что вы хотели?
— Хочу предложить тебе работу.
— Работу? — удивился Лессио. — Ко мне многие из ваших с заказами приходят, но чтобы лично император… Похоже, у вас очень важное дело.
— Ты прав. Я собираю элитный отряд из сильнейших волшебников, и я хочу, чтобы ты стал его частью.
— Вступить в армию? Прошу прощения, это не по моей части. Я не так работаю.
— Я нанимаю тебя, Якоб. Нанимаю в свой отряд. Такая формулировка тебя устроит? — серьезно спросил Зереф.
— Хм… — неопределенно хмыкнул мужчина и задумался. Зачем первому человеку в империи нанимать в свой элитный отряд наемника? Тут что-то не чисто, но… предложение звучит заманчиво. — Хорошо. В чем состоит моя задача?
— Пока что я прошу тебя просто прибыть со мной во дворец. Об остальном тебе станет известно позже. Да, возьми вот это, — он щелкнул пальцами, являя перед собеседником конверт с печатью Арболеса. Мужчина спрятал конверт в карман пиджака.
— Как скажете, Ваше Величество, — Якоб хлопнул в ладоши и переместился вместе с императором прямо в холл дворца.
***
В то время, как Зереф вел переговоры с Якобом на кладбище, все Щиты Сприггана, за исключением Августа, который попросил не тревожить его, собрались в холле на первом этаже дворца. Вернее, их собрал Имбер. Сейчас он расхаживал перед товарищами, выстроенными в линию, которые хмуро смотрели на советника.
— Может уже объяснишь, какого черта ты собрал нас тут всех?! — не выдержал Азир.
— Я хочу провести с вами профилактическую беседу, — спокойно ответил Имбер.
— По поводу? — поинтересовалась Димария.