«Капрал Леви?» – оценивающе пронеслось в голове Шульца, не отрывающего глаз от летящей рядом фигурки. – Нет… Это не он… Кто это?! – спохватился боец, предупреждающе вскрикнув.
Неопознанный в мгновенье ока затормозил. Оттолкнувшись от вставшего на пути дерева, он бросился в сторону Гюнтера, нанося по нему молниеносный точный удар парных лезвий. Команда опешила. Умерщвлённый боец, следуя траектории полёта, врезался в дерево, бездыханно повиснув на тросах своего привода.
- Г-гюнтер! Что?! Почему?! – растерянно и ошеломлённо выкрикнул ничего не понимающий Эрен, ринувшись к неподвижному телу товарища. – Гюнтер!
***
«…Предатель внутри гигантессы сейчас находится в нашей форме, – Эрвин уверенно излагал свои выводы из вытекающих фактов, добытых в ходе проведённой секретной операции. Неизвестный напавший, сделав пару мощных «шагов» привода, начал скрываться. – А, значит, враг сейчас замаскирован под одного из наших…»
***
- Гюнтер! – Эрен истошно звал друга, замерев перед его всё ещё раскачивающимся по инерции телом.
- Эрен, не тормози! – окликнул его Ойло, подхватывая его, отрывая от места первого несчастного случая и мощным толчком выбрасывая мальчишку, заставляя двигаться дальше. – Вперёд!
- Но Гюнтер! – не желая мириться с такими делами, протестующе выкрикнул мальчик, испытывающий невероятные, терзающие его душу чувства, продолжая вглядываться в постепенно исчезающую фигуру погибшего соратника.
- Кто это?! – выкрикнула Петра, теряясь в догадках о принадлежности личности напавшего, начинающего сознательно преследовать их.
- Защищаем Эрена!
- Чёрт! Что нам делать?! – не сдерживая чувств, выругался Ойло, обращаясь к Джину, словно к старшему. - Элдо, куда нам теперь?!
- Забудьте о лошадях! – провозгласил юноша. – Сейчас главное - найти командование!
Преследование превратилось в опасную гонку с препятствиями. Огибая вставшие на пути преграды, противники шныряли из стороны в сторону между гигантскими стволами, то ныряя в тень, то выходя на свет.
- Это тот, кто был в той бабе?! Или же их несколько?!
- Чёрт! Да как ты смеешь?! – озлобленно прошипела выведенная из себя происходящим девушка, разворачиваясь к преследующему лицом и выкрикнув в его сторону агрессивно настроенную фразу. – Выходи! Помру, но нашинкую!
Внезапно неизвестная личность, держащаяся на определённом - не слишком близком, но и не далеком - расстоянии от команды Леви, внезапно скрылась из виду, зацепившись за дерево. Недоумевающий взгляд ошеломлённых ребят, не представляющих, что может сейчас выкинуть этот преследователь, приковался к этой цели, и, словно разразившаяся в одно мгновенье гроза, между деревьев сверкнула отливающая золотом молния, обдавшая всё пространство электрическими разрядами.
«Знал же!» - пронеслось в голове Элдо, и из-за сдерживающей лесной мощи, объятая облаком пара и гроздью искр, показалась гигантская женоподобная фигура. – Идёт! Великанша наступает! – и, выросшая буквально из воздуха, гигантесса, разогнавшаяся за мгновенье подобно олимпийскому бегуну, устремилась в погоню за людьми.
- Чтоб тебя! Ну, всё! С меня хватит! – озлобленно выкрикнул не на шутку разошедшийся Джагер, готовый было уже превратиться в огромную особь, вновь прокусив свою плоть до крови. – Я сделаю это! Я сражусь с ней!
- Нет! – резким тоном остановил его действия Джин. – Мы и втроём сможем разобраться с этой бабой! Эрен, быстрее найди командование! Пошевеливайся!
***
«…Мы должны быть готовыми потерять всё в борьбе с врагом. Нельзя колебаться, даже если риск слишком велик. Без борьбы у человечества нет ни единого шанса на победу!»
***
- Я тоже буду сражаться! – отрешённо обозначил свою позицию рвущийся в бой мальчик.
- Нет! Это наилучший план! - несгибаемо утверждал Элдо. – Слишком рискованно использовать твою силу!
- Чё за херня?! Ты смеешь в нас сомневаться?! – с привычным недовольством ворчливого типа с ноткой оскорбления предъявил своё мнение Бозет.
- Как так, Эрен? – с хрупким чувством обиды ранимо произнесла Петра. – Неужели… ты и правда не веришь в нас?