— Я хочу жить. Жить с мамой и сестрой вместе. Но Лера все время в больнице. Мама говорит, что ей нельзя ее покидать.
— А что с твоей сестрой? Она больна?
— Не знаю. Наверное, болеет. Ей часто очень плохо, иногда много спит. А еще у нее нет друзей, это же плохо, не так ли?
— Как знать, — незнакомка пожала плечами. — У меня их тоже нет.
— Хочешь, я стану твоим другом? — он взглянул на нее так наивно, что незнакомка на мгновение потерялась. — А еще ты можешь дружить с моей сестрой, она будет рада. Пойдем!
Мальчик уверенно взял незнакомку за запястье и настойчиво потянул за собой. Не сопротивляясь, она молча следовала за ним, чуть нагнувшись, чтобы ему было удобней.
Асфальт давно потрескался, местами появились ямы. Кусты были не ухожены, а трава давно не кошена. С деревьев летели листья, падая прямо под ноги. Да и вообще это место увядало так же, как и жизни многих пациентов.
Внутри сильно пахло лекарствами и смертью. Врачи спокойно ходили по палатам. Многие были столь равнодушны, что даже незнакомка недоумевала. Ей казалось, что врачи должны помогать больным, она же видела лишь полное отсутствие интереса, а порой и небрежность.
— Мама, — мальчик свернул в палату, из которой как раз собиралась выйти женщина.
— Я схожу к врачу, посидишь с сестрой?
— Конечно! — активно закивав, он отступил, выпуская мать.
Она не заметила гостью. Просто прошла мимо и скрылась за ближайшим поворотом. Мальчик же завел новую знакомую в палату и усадил ее на стул. От шума девушка, что лежала в постели, открыла глаза.
— Лера! Ты не спишь! — он улыбнулся и взял сестру за руку. — А я нашел нам друга. Ее зовут… а как вас зовут?
Он наконец понял, что даже имени не спросил и сам не представился.
— Я, кстати, Денис.
— У меня нет имени среди людей. Можешь сам придумать.
— Можно звать вас… Надежда? — он вновь захлопал глазами.
Девушка лишь пожала плечами, усмехнувшись абсурдности имени. Ничего глупее и быть не могло.
— Может, принесешь мне воды? — стараясь говорить вежливо, она покосилась на молчаливую девушку.
В глазах той плескался страх и непонимание. Она явно не была так наивна, как брат. Тот даже не заметил тревоги сестры и, широко улыбнувшись, выбежал из палаты.
— У тебя милый брат, только очень беспечный и наивный, — женщина перевела взгляд на больную. — Он мне понравился. Смешной мальчонка.
На пару секунд в палате воцарилась тишина. Девушка даже говорить не могла. Было ли это влияние болезни или с рождения так, незнакомку не интересовало. Она лишь видела перед собой возможность нового контракта, но почему-то не хотела его заключать.
Вместо этого она лишь встала со стула, посмотрела в окно, заметив, что солнце почти село и вновь посмотрела на неподвижную девушку. Та все так же смотрела со страхом.
— Один раз. Я нарушу правила всего раз. Дам тебе то, чего вы с ним хотите больше всего, и даже не потребую плату.
После этих слов она чуть наклонилась, осторожно целуя девушку в лоб. Да, она пошла против своей натуры. Она воспользовалась своей силой во благо. Она изменила себе и своим принципам.
Казалось, мир перевернулся с ног на голову. Перед глазами все потемнело, а в груди затрепетало и тут же сжалось от страха. Она стремительным шагом покинула комнату, захлопнув дверь. Взгляд светлых глаз выискивал один из белых халатов.
Бинго. Вот он, как и его хозяйка. Низенькая девушка, что с улыбкой на лице в этот момент делала укол какой-то бабушке. Срок подошел. Прошло двадцать лет. Она исполнила свою мечту, но воспользовалась ей так, что любой бы позавидовал.