Глава 4
4.
Утро началось с неожиданного визита. Федор встал, умылся, попил чаю с булками, почистил зубы и сел за книги. И тут в дверь постучали.
— Войдите! — сказал Федор, удивившись.
Дверь распахнулась, и в комнату шагнул полицейский. Был он росл, широкоплеч и носил пышные усы.
— Доброго здоровьичка! — сказал гость, подходя к столу. — Городовой среднего оклада[1] Коновалов. Прибыл познакомиться с новым обитателем моего участка. Вы позволите? — он указал на стул.
— Присаживайтесь, — кивнул Федор. — Как вас звать, господин городовой?
— Никанор Кузьмич.
— А меня Федор Иванович.
— Это нам известно, — городовой достал из кармана и положил на стол паспорт Кошкина. — Решил отнести, заодно и познакомиться. Положено, знаете ли, проживающих на участке знать. Служба такая.
— Понимаю, — вновь кивнул Федор.
Полицейский как-то укоризненно глянул на него — будто ждал чего другого.
— Для какой цели прибыли в Тулу? — спросил, переходя на официальный тон.
— Поступить на оружейный завод.
— В качестве кого?
— Токарь я.
— Мастеровые в таких домах не живут, — покачал головой Коновалов. — И как только госпожа Хвостова вам квартиру сдала?
— Вам известно, Никанор Кузьмич, сколько получает токарь высшей квалификации?
— Ну… — задумался полицейский. — На моем участке мастеровых не проживает, точно не скажу. Рублев пятьдесят, наверное.
— А сто двадцать не хотите[2]?
— Да не может быть! — изумился Коновалов. — Это ж больше, чем у околоточного надзирателя.
— Может, Никанор Кузьмич, — хмыкнул Федор. — А теперь вопрос. Почему я с таким жалованьем не могу жить в доме госпожи советницы?
— Жалованья у вас пока нет, — поднял палец кверху Коновалов.
— Будет, — заверил Федор.
Полицейский не нашелся, что сказать, и скользнул взглядом по столу. Зацепился им за стопку книг.
— Что читаете?
— Можете взглянуть.
Полицейский подтащил стопку к себе и стал брать книги одну за другой.
— «Обработка металлов резанием», — забормотал, читая названия. — «Стали и их свойства», «Станки и инструменты для обработки металла» … Для чего вам это, господин Кошкин? Если вы и так добрый мастеровой?
— Чтобы получить сто двадцать рублей. Вот приду я на завод, где меня не знают. Непременно захотят испытать. Спросит меня мастер: «Какую инструментальную сталь[3] нужно взять для резца по стали? А для чугуна? Какие обороты шпинделя нужно установить для этих материалов?» Не отвечу, скажут, что хреновый из меня токарь. Только и могу, что болты точить за тридцать рублей в месяц.
— Мудрено, — вздохнул полицейских. — Мне такого не запомнить. Из Москвы зачем уехали? Там заводов больше.
— Как и мастеровых. Все заводы обошел — денежные места заняты. Добрые люди подскажи: «Поезжай в Тулу. Там, на оружейном, знающих мастеровых ценят».
— Это так, — согласился Коновалов. — Мы хоть не столица, но к людям с пониманием. Но порядок у нас свой. Вот, примеру, заглянул к вам городовой. Паспорт сам принес, уважение оказал. Полагается отблагодарить.
— Сколько? — спросил Федор, догадавшись.