Наконец открыв глаза, я уже в здравом смысле оценила происходящие события. Сколько дней я так пролежала? Как я оказалась на берегу? Что случилось с Луиной? Она проснулась или так и осталась на дне моря? А куда пропала Рейни?
За столь короткий промежуток времени у меня накопилось немало вопросов, ответы на которые, увы, никто на данный момент не могу мне дать.
Ждать чего-то появления было бессмысленно, и я направилась вдоль берега, прекрасно осознавая тот факт, что мне доводилось его видеть раньше, правда только во сне.
Чем ближе я приближалась к лесу, тем отчетливее слышала чьи-то голоса. Вспомнив, кому они принадлежали, я не на шутку испугалась. Неужели это и есть то самое видение, которое я увидела, прежде чем оказаться в городе Луночаса? Я напряглась всем телом и попыталась незаметно подкрасться к собеседникам, который будто чувствовали, что за ними следят.
— Ты принесла? — шепотом спрашивал юноша.
— Чак, — выдала моя телохранительница, — он пропал, я не знаю, куда он делся.
— Ты говорила, что ключ всегда весел у нее на шее, — процедил ее брат сквозь зубы.
— Клянусь до того, как она попала в город Луночаса, ключ висел на её шеи, — утверждала Элизабет.
— До чего же ты никчемна, — продолжил парень, явно находясь в не самом лучшем распоряжении духа.
У меня не получалось наблюдать за его реакцией, но я представляла ее по интонации в голосе.
— Зачем пробовалась в телохранители, если не можешь исполнить даже такую простую вещь?
— В том то и дело, — не сдержалась Эли. — Я — телохранительница, я должна ее защищать, а не спасать тебя лишь потому, что Вонс тебя убьет, если ты не принесешь ему волшебный ключ!
— Как ты смеешь?! — злился брат. — Забыла, кто тебя учил боевому искусству? Забыла, что я могу с тобой сделать?
— Насколько же ты низок раз уж поднимаешь руку на девушку, — продолжила уверенно телохранительница, давно перестав говорить шепотом. — Я думала, ты ушел на другую сторону только из-за безысходности, но ты просто сбежал, как трус. Ты бросил нас, бросил меня и из-за чего?
— Ты ничего не знаешь! — кричал Чак. — Как ты можешь говорить такое? Думаешь, я хотел переходить на сторону мрака? Думаешь, я мечтал о том дне, когда покину семью?
Он выдержал небольшую паузу, во время которой я успела незаметно перебежать за огромный камень прикрытый зеленью. Так я могла наблюдать за происходящим и не быть замеченной.
— На кону стояла жизнь нашей семьи, твоя жизнь, — пояснил он. — Мне не оставалось ничего кроме как стать на их сторону. Таково было условие.
Элизабет нахмурила брови толи от недовольства, толи от непонимания, презрительно плюнув ему в лицо пару колких фраз.
— Слабак! — продолжала она, чем сильно меня удивила. — Ты же знаешь законы братства.
— Умри, но оставайся верен братству, — прошептал тот, понурив голову. — Но я не мог позволить вам умереть, это неправильно, не справедливо. Вы не заслужили смерти!
— Какая разница, заслужили или нет! — я все еще не понимала причину ее злости, он ведь хотел защитить свою семью. — Неужели ты не понимаешь? Луина проснулась, пророчество начинает сбываться, все хранители в городе Луночаса, армии вампиров и оборотней вот-вот будут здесь, а это значит, что вскоре все закончить, понимаешь? Эта битва будет последней, решающей. И кому как не тебе знать, что проигравшие поплатятся за все свои грехи.
— Значит такова моя судьба, — спокойно произнес он. — Эли, я знаю, что умру в этой битве. Сердцем это чувствую, но мне тревожно и вовсе не за себя, а за тебя.
— Не стоит обо мне переживать, — задрав подбородок, произнесла телохранительница, — я уже не та маленькая девочка, что была раньше. Я гораздо сильнее, нежели ты думаешь.
Развернувшись, она уверенным шагом направилась к морю.
— Я могу что-нибудь сделать? — выкрикнул он, прежде чем девушка скрылась из виду.
— Не убивай своих братьев, — как можно спокойнее ответила она, обернувшись, — они все еще считают тебя частью своей семьи.
В книгах об оборотнях под словом братство подразумевали группу волшебных созданий превращающихся каждую ночь в волков. Как мне было известно, каждого из члена своей семьи они называли братом, ибо в жилах текла у них одна и та же кровь детей ночи. По законам оборотней сменить волшебную сторону — самый страшный грех, за который, как правило, платили казнью, в худшем случае отправляли в город Полнолуния, где оборотни превращались по нескольку раз на дню, что естественно было делом весьма неприятным.
Элизабет ускорила шаг, я, как только могла, поспешала за ней стараясь оставаться не услышанной, что оказалось довольно сложным делом, учтя еще то, что девушка обладала отменным слухом. Ну, а как же иначе, оборотень все же.
Стоило нам отойти на довольно большое расстояние от Чака, как моя телохранительница остановилась и, не оборачиваясь, произнесла:
— Рада, что ты жива.
Я от неожиданности замерла на месте, смотря на ее мускулистую спину.
— Я боялась, что у тебя не получиться пробудить королеву, — призналась она обернувшись. — Джордж уверял меня, что ты достаточно сильна для этого, но ты мне всегда казалось такой маленькой и беззащитной. Но с каждым твоим поступком я понимала, что ошибалась на твой счет. Ты действительно сильная хранительница, Энни. Я уверена твой отец гордится тобой.
Не зная, что сказать ей в ответ я подошла к ней ближе, неуверенно заговорив о ее брате.
— Все в порядке? Что будет с твоим братом, если он не принесет ключ?
— Не знаю, — пожала та плечами. — Скорее всего, его убьют, как только он перестанет быть полезным. Видишь ли, у оборотней есть законы и много правил, которые порядком, слишком жестоки и несправедливы. Если ты недостаточно силен и не можешь помогать своим братьям, тебя могут даже убить. На стороне сияния чаще всего это делают, чтобы оборотень стал человеком и жил на Земле, ничего не помня о Луне. Сторона мрака же напротив, стремиться покарать слабого. Парой наказания настолько безумны и ужасы, что ты умоляешь убить тебя.
— Я бы хотела тебе помочь, — прошептала я сочувственным голосом, — но ключ остался в волшебных вратах.
— В городе Сновидений? — удивилась Эли. — Получается, любой может его открыть и попасть на Землю?
Я виновато кивнула, нервно прикусывая губу. Что же я наделала. Теперь людям угрожает большая опасность.
Минуту Элизабет мочала, явно раздумывая, что же делать дальше, а позже неожиданно вымолвила:
— Ты уже нашла свой лунный цветок?
— Нет.
— Тогда немедленно отправляйся на поиски! — выкрикнула она.
— Но как же Луина, где она сейчас? — поспешно пролепетала я. — А где Джордж? Почему он ни с тобой?
— Ни о чем не беспокойся, вскоре ты их вновь увидишь, — уверяла она. — Сейчас мы должны найти цветок, время вот-вот закончиться.
— Что будет, если я не успею его найти?
— Боюсь, ты навсегда останешься в городе Луночаса.
Мы спешили сломя голову, доверяя моей собственной интуиции, которая, как утверждала Элизабет, еще никогда меня не подводила. Я не могла с ней согласиться, но и против ее слов никаких аргументов не имела. Ведь действительно, какие бы я не принимала спонтанные решения, все всегда заканчивалось хорошо, но далеко не для всех дорогих мне людей.
За все время поиска лунной поляны, где, как правило, росли необходимые хранителям цветы, моя собеседница не умолкала ни на минуту. Она отвечала на все мои вопросы кроме тех, где упоминалось о Луине и Джордже, что довольно меня напрягало. Куда они могли деться? И самое главное, почему я не должна об этом знать.
— Это для твоей же безопасности, — утверждала Эли.
К счастью она смогла рассказать мне то, что произошло с остальными хранителями, как оказалось, Беки уже давно нашла свой цветок и загадала желание, про которое никто ничего не знал.
— Она не говорила, исполнилось оно или нет? — поинтересовалась я.
— Нет, — ответила та. — Хранительница тайн молчит, как партизан. Спасибо хоть сказала, где тебя искать.
— Почему она не пошла с вами?
— Она сказала, что ее помощь тебе не нужна, сказала, что ты и так знаешь, что нужно делать.
— А Дэниела ты видела?
— Видела, — кивнула телохранительница как-то обеспокоенно, — он в порядке, если ты об этом. Просил передать, чтобы ты поступала так, как подсказывает тебе сердце, а ни чьи-то желания. Он не пошел с нами искать тебя, но просил передать, что вскоре с тобой встретиться.
Такая забота была мне приятна, но, тем не менее, я все еще хотела его увидеть. Я действительно по нему скучала и с нетерпением ждала нашей встречи.
За это время мы сильно отдалились от моря, так сильно, что шум волн сменился на пение птиц и сверчков. Всюду было темно и сыро, словно после дождя. В небе сияла луна, освещая макушку деревьев и тропинку, усеянную мелкими камушками. Кругом летали светлячки, как бы подсказывая, куда идти дальше. Мое сердце будто шептало мне, куда надо двигаться, но в глубине души я понимала, что глупо доверять своему сердцу которое, как казалось мне, не знало решения на возникшие вопросы.
— Удивительно, — прошептала Элизабет, не отводя взгляда от сияющей поляны.
И в самом деле, она была прекрасна. Небольшой участок земли был полностью усыпан цветами, каждый из которых сиял ярче любого солнца. Над ними порхали бабочки с серебристыми крыльями, а в самом небе летали птицы, периодически опускающиеся на землю. Даже эти создания не были похожи на земных птиц. Вместо двух крыльев на спинах некоторых насчитывалось четыре, а то и больше крыла.
— И как же я пойму, который из них мой? — спросила я.
— Ты это почувствуешь, — с улыбкой ответила телохранительница, подталкивая меня вперед.
Со мной она не могла идти, ведь с этим задание я должна была справиться самостоятельно. Я успокаивала и подбадривала себя, напоминая, что ни я одна сейчас выполняю это задание. Если остальные смогли найти свой лунный цветок, то и я смогу. Что мне нужно для этого нужно сделать? Просто довериться своим чувствам.
Я отставила все мысли в сторону, пытаясь сосредоточить только на цветах, которые своим изобилием красок вводили меня в заблуждение. Толи мне померещилось, толи на самом деле цветы начали со мной говорить. Каждый звал меня по имени, причем с различной интонацией и голосом.
Как-то раз, еще в детстве, когда жила на земле, мама рассказывала мне про говорящие цветы, но я не особо-то и верила ей, считая, что это просто очередная выдумка, сказка. Как оказалось, эта была правда, все цветы, растущие на этой поляне, были умершие хранители. Ходят легенды, что после смерти тела хранителей сжигают, а прах выпускают в небо, чтобы тот превратился в волшебную пыльцу и стал лунным цветком. Правда это или нет, я не знала, но как еще можно было объяснить причину по которой цветы ни с того ни сего научились говорить?