— Я могу снять… мрак, — нервно произносит Ян, растерянно поглядывая на Влада. Он это затеял, ему разбираться, а Ян слишком измучился, увольте. — Совсем. Оставить кости.
— Не нужно, — мягко спорит Влад. Накидывает на него капюшон, и Ян вертится, привыкая к ткани по бокам; эти шоры его сбивают и заставляют волноваться, как бы не подкрались. Влад же поднимает руку, ребром ладони прикладывает к переносице, деля лицо пополам. — Сними половину.
Закрывая глаза, Ян кивает, сглатывает. Мрак шуршит, покорно отодвигаясь, обнажая суть. Все его тело — из чистой магии, изъеденное; он — мертвец на службе у судьбы. Ян всегда был слишком справедливым и добрым, готовым облегчить чужие страдания и ненароком принять на плечи древнюю магию, которая нужна была миру и не могла исчезнуть.
Из живого в нем — только человечьи кости.
Ян медленно открывает глаза. Глаз — левый растворяется, перетекает чистым мраком в пустой глазнице. Он видит магией, думает магией. Ожидая увидеть на лице Влада страх, презрение, Ян вздыхает обреченно, стараясь отвернуть мертвую половину лица. К боку жмется теплый Джек.
— Знаешь, я вдруг подумал, что Хэллоуин, Самайн, называй, как хочешь, — это хороший способ показать, кто мы такие. Нечисть слилась с миром людей, потому что иначе не выжить, но истинные лица у нас все те же, — болтает Влад, прямо на него глядя. — Пусть и немного пугающие. Не отворачивайся.
— Это… мерзко, — пожимая плечами, оправдывается Ян. — Не понимаю.
— Такой умный — и не понимает. Беда с тобой, инквизиторство.
Долго роясь в ящике стола у Аннушки, Влад все-таки находит ему зеркало со специальным магическим покрытием, чтобы отражало всю нечистую силу, — вампирша перед ним обычно поправляет макияж. Не без смятений Ян заглядывает в него. Тень отбрасывает капюшон, и не видно, где именно обычное человеческое лицо перетекает в белую кость оскалистого черепа. Двуликое отражение — почти что его собственное.
Вопреки опасениям, он не похож на ряженого. Он выглядит так, как и должен, и от этого на душе так тяжело и промозгло.
— Ты не чудовище, Ян… Или же все мы — монстры, но в этом нет ничего странного, и не понимает это разве что больной маньяк. У меня рога, — напоминает Влад, оживленно тыча пальцем в лоб. — Самые настоящие.