Тина восхищенно кивала и слушала рассказы про базары, про то, как там дурили туристов и как Анна однажды чуть не попалась в лапы каких-то подлых людей — кажется, работорговцев. Она так и не уточнила, просто расшвыряла их вампирской силой и сбежала — и спустя некоторое время уже перебралась в Стамбул…
— Кажется, я точно была во всех странах Европы, — немного похвасталась Анна, видя, как Тина водит пальцем по приколотым к страницам билетикам. — Мне понравилось в скандинавских странах. Прибалтика, опять же… Так я окольными путями попала в Россию, а вскоре началась война… С тех пор я не так много путешествовала. Но разруха стояла такая, что люди то появлялись, то исчезали, что никто не обращал на меня внимания.
А может быть, к тому времени она просто выдохлась, устала бегать. Даже отчаявшаяся и наполовину загубленная войной, страна показалась ей неплохим пристанищем на время — которое растянулось слишком долго. И тогда же Анна влюбилась в Петербург — который, конечно, носил разные названия все эти годы. Иногда она старалась выбраться куда-нибудь, поездить, но сердце ее оставалось тут…
Листая альбом, Тина казалась почти расстроенной. Завидовала ей? Хотела почувствовать те же эмоции? Анна горько вздохнула: окажись на ее месте ведьмочка, та наверняка ощутила бы гораздо больше, а она постоянно ощущала себя какой-то неправильной, проклятой, как будто сама земля ее не принимала. Пока не нашелся такой же кровавый проклятый город для нее…
— Ты в стольких странах жила, — вздохнула Тина, наконец. Она закрыла альбом и рассеянно гладила обложку. — Наверное, куда бы я ни захотела поехать, тебе там не будет интересно. Ты же все это уже видела. Все достопримечательности и…
Анна грустно улыбнулась. Она и правда много где жила. Если по отношению к нечисти-кровопийце можно употребить это слово, конечно. Скорее — существовала. Пряталась.
— Но в то время со мной не было друзей, — подбодрила она Тину. — И я думала не о том, как бы отдохнуть, а как никому не навредить. Как выжить. Теперь все это в прошлом, и я… наверное, хотела бы почувствовать тоже, что и остальные туристы.
Недоверчиво фыркнув, Тина кивнула. Она ловко вытащила телефон, зашла в закладки и быстро показала Анне несколько видов, в которых она с некоторым затруднением узнала городские пейзажи Осло.
— Ну, раз уж мы обе любим Скандинавию… Природа, холод и суровость, — предложила Тина.
— И викинги? — улыбнулась Анна, вспомнив один из любимых сериалов ведьмочки, которым она прожужжала ей все уши.
— И викинги!
Впервые, планируя такую поездку, Анна чувствовала небывалую легкость. Конечно, ведь теперь ей не надо было остерегаться всего на свете… И подготовку и бронирование на себя взяла Тина, которая гораздо лучше разбиралась в современных технологиях.
Но еще легче ей было от того, что она больше не одна.
========== 28. птенец ==========
— Да я не знаю, что с этим делать! — огрызался в телефон Саша Ивлин, пока Анна заливала водой чадящее гнездо, которое быстро превращалось в небольшой костер. — Просто птенцы жар-птиц! Голодные! Я не знаю, откуда они тут взялись! — отчаянно взывал юный инквизитор. — Но их надо немедленно убрать, иначе здесь все загорится!
Во дворе толпились любопытствующие петербуржцы; кто-то, как обычно и случалось, снимал на камеру. Сил просить их отойти просто не было. Анна черпала воду из стихийного амулета, который начинал немного посверкивать, выдыхаться. Птенцы жар-птицы пищали, видимо, выпрашивая еду, и по их пуху пробегали мелкие искорки, норовя снова вспыхнуть диким, неудержимым огнем. А Саша торопливо выпрашивал им помощь — и желательно со шлангом, который можно протянуть в ближайший канал…