С момента прибытия в библиотеку советника короля минула неделя. Майя больше его не видела. Как впрочем, не встречала и нового помощника главы библиотеки. Все свое время она полностью посвящала работе над имперским заказом.
У девочки появилось стойкое предчувствие, что с этим делом следует поспешить. До каникул осталось три недели, а это значило, что приближается Декада Больших Игр. И в этот раз Майе предстояло принять участие в одной из дисциплин. Сомнений в победе не было. Но готовиться все же придется. Поэтому выполнение заказа оказалось в списке приоритетных задач на первом месте.
- Майя, оторвись на минутку, - отвлек ее Ноэль от изготовления очередного тома, заглянув в отсек подопечной. - Тебе прислали посылку.
- Посылку? - сворачивая конструкты и приостанавливая работу, переспросила Майя. - От кого? Новый заказ от твоего дядюшки?
- Не от него, - вернув защитные амулеты на стол, он уселся в кресло, рядом с которым стояла красивая коробка, в высоту достигая пояса девочки. - Но коробка из Империи. И она достаточно тяжелая. Еле дотянул!
- Вот как? Давай взглянем, кто же это меня осчастливил! - Рассматривая ярко-красную оберточную бумагу, девочка поспешила к коробке.
Аккуратненько подцепив краешек, она стянула ее с верхней части и открыла крышку. Внутри оказалась еще одна коробка, только в этот раз затянутая нежно-розовым шелком, с вышитыми на нем цветами, на котором лежал конверт из плотной, дорогой бумаги.
- У тебя есть поклонник? - удивленно взирая на это посылку, спросил Ноэль. - Он очень обеспечен, - констатировал юноша, проводя рукой по одной из самых дорогих тканей.
- Это от Лорима! - распечатав конверт и взглянув на подпись, ответила Майя, расплываясь в довольной улыбке.
- Лорима?
- Моего старшего брата, - продолжая счастливо улыбаться, ответила Майя. - Он поздравляет меня с двенадцатилетнем! А какое сегодня число? - прищурив глаза, вдруг спросила она.
- Пятнадцатое. А когда день рождение?
- Сегодня. Если бы не братик, я бы и не вспомнила, - покачала головой Майя, пробегая глазами строчки с поздравлением.
- Что ж, поздравляю! - улыбнулся Ноэль, глядя на счастливую девочку. - Извини, но подарок несколько запоздает. Я не знал, что у тебя именины.
- Ничего страшного, - покачала головой Майя. - Я подарков и не жду. Но если предлагают, то и отказываться не буду. Помоги мне распаковать. Как ты это вообще нес?