— Катя! Ты где пропадаешь? — окликнули меня сзади. Спасение в лице лучшего исполнителя вечера уже спешило ко мне из подсобки. — Привет, привет, я украду её у вас. У нас тут срочное дело.
— Хорошо повеселитесь, — бросила я напоследок, стараясь не смотреть на парочку. Ната взяла инициативу на себя и потянула меня к черному выходу. Напоследок я взглянула в ту сторону, куда смотрела Мишель. Там, облокотившись на стену, стоял уже знакомый мне молодой человек в черном. Выглядел он недовольным. Готова была поспорить, что наблюдал он именно за девушкой Николаса, но зачем? И почему так напугал? И какое мне до этого дело? Наверняка бывший, который не смог простить уход любимой.
Я задыхалась. Начинало казаться, что этот коридор с людьми никогда не закончится. С каждым шагом сердцебиение усиливалось, что я боялась не добраться до двери.
Холодный ночной воздух ударил в лицо. Я сделала несколько жадных вдохов. Мне стало легче. Я устало облокотилась на стену и сползла по ней к газону. К счастью, с обратной стороны бара находился внутренний дворик, который местные жители успели облагородить, и мне не пришлось терпеть запах мусорных баков.
— Ты как? — спросила Ната. — У тебя было такое лицо, что я решила вмешаться.
— Спасибо, — выдохнула я, чувствуя, что от всего спектра эмоций у меня горят щеки.
— Кто он?
— Николас.
— Тот самый? — искренне удивилась Ната. — Из-за которого ты бросила Алекса?
— Я его не бросала.
Ната присела рядом со мной. Она, как никто другой, догадывалась о моём состоянии. В колледже мы с Алексом были очень дружны: с первого дня учебы практически не расставались. А потом нам поменяли преподавателя по магическим существам и наше общение сошло на нет. Я объясняла это тем, что на меня навалилось много проблем. И в какой-то степени это было правдой. Однако, Ната была права, Николас сыграл в этом особую роль. Слишком много времени мы провели вместе. Его назначили моим наставником для подготовки к аттестации на мага. Дело было срочное, и как такового выбора ни у меня, ни у него не было.
— Понимаешь, Алекс хороший парень, но…
— Не идеал.
— Да, — я крепче сжала колени. — Николас… Он другой. Рядом с ним хочется расти, стремиться к чему-то большему. У него хочется учиться.
— Кто-то влюблен.
— Нет, Наташа, в том-то и дело. Я всегда относилась к нему, как к наставнику, как к другу. Быть может, у меня и появилась симпатия, но она так же скоро прошла, когда он неожиданно ушел с должности. Николас даже не предупредил меня. А теперь вернулся в Столицу, колледж… Чёрт, зачем я вообще оказалась тогда на улице.
Наташа подозрительно хмыкнула.
— Ты ведь приревновала его к той девушке. Согласись. Я видела твою реакцию.
— Не-е-ет. Ната, не начинай, — я опустила голову в колени, пряча лицо. На глаза стали наворачиваться слёзы. Неудачница. Даже эмоции скрыть не в состоянии. — Ты видела их? Они ведь идеально подходят друг другу. К тому же, он старше меня на шесть лет! Шесть, Ната!
— Значит, ему двадцать пять, — задумалась она. — И в чем же проблема? Я понимаю, в колледже вы не могли встречаться. Некоторым бы не понравилось, что преподаватель встречается со своей ученицей. Но сейчас?