— Как выглядело существо? — осторожно поинтересовался собеседник.
Вместо ответа я призвала тот самый рисунок, что показывала Алексу, и пододвинула его к наставнику. Николас внимательно его осмотрел.
— Ты знаешь, что это? Оно словно соткано из света.
— Древнейшее существо. Одно из тех, что порождено самой сущностью магии.
— Но почему мы никогда не слышали и не проходили их?
— Это не входит в обычную программу. Древнейшие считаются легендами нашего мира. Большинство из них оказались уничтожены ещё в древности, некоторые спрятались от мира, но они оказались чрезвычайно опасны для людей, поэтому их стремились найти и обезвредить, — ответил Николас, даже не поднимая головы. Он задумчиво смотрел на рисунок, постукивая пальцами по столу.
От волнения мне захотелось кушать. Я потянулась к корзинке с печеньем, но стоило мне схватить одно, как что-то мягкое скользнуло по пальцам.
— Ай!
— Прости, — спохватился Николас, отвлекаясь от рисунка. Он потянулся к корзине и достал оттуда сопротивляющийся комочек меха.
Я присмотрелась. Этот комочек, размером с мою ладонь, вырвался из руки Николаса и упал на стол. Звереныш попытался подняться на плохо развитых крылышках в воздух, но после неудачной попытки плюхнулся обратно.
— Какой милый! — воскликнула я, протянув руку, чтобы погладить. Белоснежный малыш казался таким беззащитным. Он размахивал длинным пушистым хвостом и напоминал мне детеныша ласки, с тем лишь отличием, что на спине у него торчали два крылышка. — Это ведь риксиль. Они же такие редкие!
— Видимо, яйцо случайно попало ко мне в вещи. Я заметил это, когда вернулся, — ответил он, наблюдая как малыш облизывает мне руку шершавым голубым языком.
— Вернулся из Сарантоги? — уточнила я. — Риксили обитают только там. Ты сам говорил это на лекциях. Так это там ты провел эти месяцы?
— Да.
Как я и ожидала, Николас вновь станет немногословным. Он вряд ли поведает мне причину, по которой оказался на воюющей территории. Сарантога была местом гибели множества магов, отправленных туда, чтобы остановить многовековую войну между несколькими народами. Их конфликт приносил миру множество неприятностей, но несмотря на попытки достигнуть мира, это удавалось лишь на короткое время.
— Катя, тебе не стоит искать ответы дальше. Это опасно, — сказал Николас, заметив, что я уткнулась в кружку и напряженно дышу в неё. — Я сам разберусь с Мишель. Поверь, она слишком сильна, чтобы ты противостояла. Оставь это дело. Я сообщу, куда нужно.
— Но…
— Тебя чуть не убили сегодня. Думаю, это ясная причина остановиться.
— Возможно, ты прав, — пробормотала я. — Спасибо, что спас. Ты ведь шел за ней?
— Последнее время она сама не своя. Мишель, конечно, резкая, но никогда не была злодейкой, — с ноткой грусти сказал Николас. Он будто нарочно поднялся со стула, чтобы я не увидела его лица в этот момент. — Тебе стоит остаться здесь, пока не оправишься. Здесь никто не станет искать, — Николас так ловко сменил тему, что я не успела обдумать, что сказать на его прошлые слова.
— Николас, — позвала я. — Как ты?
— А? В порядке.
Я кивнула, хотя и понимала, что не все так в порядке, как он пытается представить. Возле руки копошился белый комок. Я погладила маленького риксиля, на что тот отозвался радостным вилянием хвоста.
— Как ты его назовешь?