У мамы была неестественная улыбка, она всегда так улыбалась. Можно было бы представить, что женщина, живущая такой жизнью, как она, должна быть жалкой и мрачной, но все это приближало ее к Господу. Она приветствовала все: кровосмешение, жестокое обращение и убийство.
- Ступай, принарядись. Сегодня вечером у нас будет особое событие. Сегодня вечером у нас будет Молох.
Это слово заставило ее съежиться. Маргрет выдавила улыбку и направилась в свою комнату. Завернув за угол, она столкнулась с Гретхен.
- Добрый день, шалава.
- Дай мне пройти, Гретхен, пожалуйста, мне нужно подготовиться.
- Как нам не стыдно хранить секреты. Я знаю, чем ты занималась, сестренка.
- Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
- О, я уверена, что ты знаешь. Этот маленький мальчик-хиппи, и Папа скоро все узнает.
- Опять же, я не понимаю, о чем ты говоришь.
- Продолжай, притворяйся невежественной девчонкой, сколько хочешь. Сегодня вечером будет Молох, и я не стала бы портить Папе такое событие. Однако допустим, что завтра Тедди присоединится к остальным в поле и, если повезет, Папа сжалится над тобой.
Маргрет услышала достаточно. Она оттолкнула сестру и направилась в свою комнату. Оказавшись внутри, она захлопнула дверь и уставилась на свое отражение в зеркале. Сегодня вечером что-то должно произойти, потому что в противном случае ее жизнь оборвется.
- Если на то будет воля Господа.
* * *
- Моя любящая семья, мы собрались сегодня вечером в этом подвале, чтобы провести священный ритуал, в честь Господа Всемогущего, - Папа закричал, подняв руки вверх.
Гретхен, Кендра и мама подняли руки вверх в молитве. Маргрет этого не сделала, она была погружена в свои мысли, отчаянно пытаясь найти выход из этой неразберихи. Папа заметил, но решил не обращать на это внимания.
- Посевы погибли. Кровь грешников испортила эту землю. Я отдал Господу их тела и надеялся, что урожай вернется. Думаю, что на данный момент мы дали недостаточно. Боже, сегодня я предлагаю тебе тело маленькой девочки. В обмен на эту жертву я прошу тебя еще раз благословить наш урожай.
Папа повернулся и отодвинул красную занавеску. Внутри печи была заперта плачущая маленькая девочка не старше пяти лет. Семья Бейкеров, казалось, плакала от красоты такого события, однако Маргрет плакала из-за маленькой девочки. Ей хотелось пойти туда и открыть печь, освободить ребенка и выпустить ее на волю. Она знала, что это невозможно. Маленькая девочка с пухлыми щечками и в летнем платье напомнила ей о собственном ребенке, которого убил Папа.
- Господь, Иисус Христос, царь мира, я приношу тебе в жертву этого ребенка.
Папа щелкнул выключателем, и пламя взметнулось вверх. Маленькая девочка закричала, когда плоть ее тела стала таять. Ребенок кричал и бился в печи, когда подвал начал наполняться вонью горящей плоти.
* * *
Крик ребенка, он определенно слышал это. Шериф никак такого не ожидал, и это было подходящим оправданием для того, чтобы войти в жилище этой семьи. Он расположился рядом с "Жаворонком" отца, чтобы исследовать содержимое багажника. Ему показалось, что он увидел кровь, но после крика был точно в этом уверен. Джонсон прижал дробовик к телу и подошел к крыльцу. Он открыл дверь как раз в тот момент, когда дым из трубы начал подниматься в небо над головой.
* * *
- Ну что, ты готова к своему наказанию? - прошептала Гретхен Маргрет.
Папа был погружен в свои мысли, он молился Господу, стоя перед обугленным трупом маленькой девочки.
- Гретхен, я не знаю, о чем ты говоришь.
- Тебе не выкрутиться из этого. Я видела, как вы двое занимались сексом в "Брайарз".
- Что ты делала в "Брайарз"? - Гретхен на секунду поперхнулась. Она подняла палец, чтобы заговорить, но Маргрет оборвала ее. - Если ты видела меня в "Брайарз", ты, должно быть, тоже была там по определенной причине. Я полагаю, что это тот маленький клыкастый деревенщина, который управляет станцией техобслуживания. Конечно, это объяснило бы, почему ты в последнее время носишь шарф. Он оставляет вампирские метки?
- Сука.
Но прежде чем она успела сказать что-либо еще, дверь в подвал распахнулась, и в комнате прогремел громкий взрыв. Мама, все еще улыбаясь, отлетела назад, когда ее внутренности вылетели из спины и ударились о стену. За дымящимся стволом дробовика стоял шериф Джонсон.