— Кому ты желаешь смерти? — прорычал дух на самой грани слышимости, но Дорей молчал. Он крепко зажмурился и ждал, когда же безымень нанесёт последний удар. «Сейчас всё закончится», — вертелась в голове единственная мысль. Неожиданно давление исчезло.
Дорей ждал. Ничего не происходило. Наконец, он неуверенно приоткрыл один глаз. Безымень снова сидел на камне. Его капюшон был повёрнут в сторону мальчишки, но куда он смотрел на самом деле оставалось загадкой. Прошло несколько долгих минут.
— Ну, продолжай, — наконец, произнёс дух. Дорей смутился: оказывается, безымень всё это время чего-то ждал. Но вот чего? Заметив растерянность мальчишки, он подсказал: — Какую плату ты предлагаешь за исполнение своего желания?
Значило ли это, что дух согласен?
— Стакан свежей крови, — ответил он, как учила книга. Дух дёрнулся и неожиданно расхохотался. Потревоженные птицы, громко хлопая крыльями, сорвались с соседних деревьев. От этого смеха Дорей весь покрылся мурашками, а волосы на голове встали дыбом.
— Нет, так не пойдёт, — наконец, отсмеявшись, сказал безымень. — Ты просишь у меня нечто необычное. Ты хочешь удивительный уговор. И думаешь, я соглашусь на это ради какой-то крови?
— Но в книге…
— Имя, — мгновение, и дух вновь оказался рядом с Дореем. Он присел на корточки и теперь внимательно «смотрел» на мальчишку. — Я хочу имя.
— Какое? — Дорей всё ещё не мог понять, что хочет дух.
— Любое. Но надеюсь, ты выберешь что-нибудь покрасивее.
— Для тебя имя? — Наконец, сообразил он. В кого превратится безымень, получивший собственное имя? О таком он никогда не слышал. Станет ли тот сильнее? Или наоборот исчезнет? Хотя вряд ли дух хотел бы чего-нибудь, что могло ему навредить.
— Для меня, — согласился дух. — Ты дашь мне имя, а в обмен я буду защищать тебя. До шестой смерти.
Дорей заставил себя сесть и отряхнуться. Всё это время он лихорадочно размышлял. Безымени были очень сильными духами, возможно, одними из самых могущественных — ведь все под смертью ходят без исключения. Хотя оговорка про шестую смерть сейчас не казалось странной. Раньше Дорей думал, что это просто красивое поверье — что пять раз от смерти можно сбежать, а на шестой она найдёт тебя где угодно, куда ни спрячься. Как люди вообще могли понять в этот раз им удалось сбежать или нет? Смерть — она одна и есть. Но раз дух тоже ставит такое условие… Никто не знал, кто такие безымени на самом деле — то ли души умерших, то ли бесы, то ли проявления природы; а может, утратившие силу забытые боги. Вызвать их было сравнительно легко, и единственное, что сдержилвало многочсленных любителей лёгкого пути — призвавший безыменя часто умирал сам, отправляясь следом за врагов. Отчего так — никто не знал. Да и со словами нужно быть очень осторожным: если есть возможность как-либо исказить желание, безымень обязательно воспользуется лазейкой, исказит его всё сделав не так.
— От чего ты будешь защищать меня?