К удивлению мальчишки, переводные экзамены его никто не заставил сдавать, и вернули его даже в тот же класс, где он учился до отъезда. За два года ничего не изменилось — только старые приятели стали выше, да его место за окном заняла новая девчонка, которой раньше не было. Да! В отличие от школы Нигмара Белого в лицее Тарнесса классы были смешанными, и девочки учились вместе с мальчиками.
— Я Лита, — на первой же перемене подошла к нему «новенькая» — на самом деле проучившаяся в этой школе уже почти год.
— Дорей.
— Мне сказали, что я заняла твоё место… Прости, если ты хочешь…
— Ничего страшного, — мальчишка замахал руками, — Это было так давно. Да и меня ведь не было, когда тебя перевели к нам.
Так странно было смотреть на эту застенчиво улыбающуюся девочку. Так непривычно разговаривать со старыми друзьями и не ждать, что тебя будут обзывать и унижать, а ночью могут и тёмную устроить за то, что слишком умный. Все такие добрые, воспитанные, благополучные… Никого из них дядя не обирал и не оставлял в далёком краю помирать от голода. Никто из местных учителей не посмел бы запятнать светлый образ наставника. Дорей вспомнил наставника Ригана, и словно холодная рука коснулась сердца.
— Всё в порядке? — Нахмурилась Лита, видимо заметив, как он побледнел.
— Да, да, нормально, — Дорей заставил себя улыбнуться. — Просто столько всего произошло в последнее время, брат вернулся… Мы вернулись… Я ещё не привык.
— А. Прости.
Они замолчали. И тут Дорей поймал себя на мысли, что ему нравится молчать с этой девочкой. Она была такая милая. С такими огромными честными серыми глазами. И так приятно улыбалась. Совсем не чета его приятелям из школы Нигмара.
— А где ты живёшь? — Вдруг ни с того ни с сего спросила Лита.
— На Третьей улице Жёлтого Полога.
— О, это же совсем рядом со мной! Можно я зайду в гости как-нибудь?
Дорей представил как Лита, девочка из приличной зажиточной семьи (ведь в районе Жёлтого Полога жили только состоятельные люди), приходит в его запущенные владения и побледнел ещё раз. Да, под крепкой рукой Эдана дом словано зажил новой жизнью, но комнаты в большинстве своём всё ещё стояли пустые, а о былом богатстве не могло быть и речи.
— Если честно, мы ещё не готовы принимать гостей…
— Да ты что, ты ведь живёшь в Проклятой Усадьбе! — Не удержался и подал голос Кобал из-за соседней парты. Дорей нахмурился: Проклятая Усадьба? Нужно выяснить, что говорят о его доме. — Мы бы с удовольствием сходили к тебе в гости! Все!
— Я даже не знаю… Нужно обсудить это с братом, — Дорей заметил как поскучнели лица его одноклассников и торопливо добавил: — Но я думаю, что он не будет против.