- Вы не обязаны этого делать, - сказал он. - Пожалуйста...
Кристина видела, что он напуган. Она также могла видеть, сколько боли он испытывал; шов в месте ампутации выглядел раздражённым и болезненным. Небольшая кровь просачивалась из крошечной точки, зашитой не так хорошо, как остальные.
Ему было больно, - вот что она постоянно говорила себе.
Ему было больно, но это было вопросом времени. Это было вопросом жизни и смерти. Было определённо, что, порежет она его или нет, Райана не будет. Оставить его там, плачущего и напуганного, только продлить его агонию.
- Пожалуйста, - продолжил он, - я собираюсь стать отцом, - он сказал это снова, чтобы ещё раз подчеркнуть. - Я собираюсь стать отцом. Джема - моя девушка - она беременна.
Слёзы продолжали катиться по его лицу, как и из её собственных глаз.
- Ну? - воскликнул старик, когда понял, что Кристина застыла на месте. - Ты собираешься это сделать? Эндрю хотел бы съесть кусок своего именинного торта.
Кристина посмотрела на зверя в конце стола. Он раскачивался из стороны в сторону, сотрясая весь стол своими действиями - лучистая улыбка под гниющим лицом на его собственном.
Когда она заговорила, в её голосе была определённая дрожь:
- Ты хотел бы задуть свечи?
- Конечно! - старуxа вскочила со стула и взялась за поводок, свисающий с массивной шеи сына.
Она подошла к торту с той же стороны, что и постоянно нервничающая Кристина, таща за собой сына. Она остановилась рядом с Кристиной и обратилась к сыну:
- А ты помнишь это из прошлого года? Тебе просто нужно наклониться вперёд и задуть свечи! Заставь все огоньки погаснуть!
Эндрю кивнул, но не двинулся с места.
- Вот так, - она наклонилась вперёд и подула на одну из свечей, при этом погасив пламя. Эндрю хлопнул в ладоши, заставив Кристину подпрыгнуть. - Твоя очередь, - мама Эндрю подтолкнула сына к свечам.
Когда он наклонился поближе к Райану, Райан закричал, заставив его отступить с испуганным сопением к задней части комнаты. Его мать повернулась к нему и притянула к себе, резко потянув за поводок:
- Он не причинит тебе вреда. Ты в полной безопасности. А теперь пошли... Давай, задуй.
- Может, он не хочет? - спросила Кристина, стремясь закончить всё поскорее.
- Ерунда, он сделал это в прошлом году и получил удовольствие, - она повернулась к Райану. - Если ты снова закричишь, я позабочусь о том, чтобы наш общий друг порезал тебя в том месте, где тебе будет очень неуютно. Ты понимаешь меня? - она снова повернулась к сыну. - Давай, задуй их, чтобы мы могли разрезать торт. Вот хороший мальчик!
Эндрю снова наклонился к Райану. Он нервничал так же, как Кристина и Райан. Он колебался мгновение, не зная, собирается ли его торт снова закричать. Прошла пара секунд молчания, и он быстро задул свечи, прежде чем отступить на несколько шагов. Его мать снова хлопнула в ладоши.
- Молодец, сынок! - она повернулась к Кристине. - А теперь, если ты не возражаешь... можешь разрезать торт.
Кристина снова посмотрела на Райана. Слёзы всё ещё текут, тело всё ещё дрожит.
- Вам не нужно этого делать, - сказал он.
- Мне жаль. У меня нет выбора.
- Нет, ей действительно нужно! - мать отошла на несколько шагов позади Кристины.
Кристина подняла нож высоко в воздух, обеими руками взявшись за рукоять так, чтобы лезвие было направлено вниз над грудью Райана. Он умолял её не делать этого. Он всё время повторял ей, что у него скоро будет ребёнок; он собирался стать отцом. Кристина зажмурилась. Её руки дрожали, когда на лбу выступила капля пота. Эндрю прикрыл глаза, пока его мать и отец с нетерпением наблюдали за происходящим.
- Сделай это! - прошипел отец.