— Похоже, эта дверь поддалась нам, — с интересом заметила подходящая ко мне Лера и легонько улыбнулась. Мне нравилось каждая её улыбка, но момент любования ею был неподходящим: разруха и смерть пропитали это место, которое, как мы надеялись, убережёт нас от творящихся в мире ужасов. Вдобавок мы не знали точно, куда эта экспедиция нас заведёт. Свечение, исходящее от полуразбитых светодиодных ламп в зале, где мы находились, с трудом пробивалось за только что открытую дверь подвала. Видимость внизу была почти нулевой.
— Ну-с, посмотрим, что внутри, маленькие исследователи? — спросил Юрий и сделал шаг вниз первым, не дожидаясь и так ясного ответа.
Окружающее кровавое марево хоть могло и отпугнуть случайного зрителя, но мы навидались уже слишком многого, чтобы остановиться перед расследованием причины падения под натиском монстров этого засекреченного здания. Вдруг все ответы хранились там, внизу?! Медленно и осторожно мы продвинулись вперёд, во мрак неизвестности. В самом низу крутой лестницы рисовалось помещение на подобии бункера. Вдоль по коридору на потолке мигали лампочки с красным огнём, неприятно воздействующий на зрение, а под ногами булькала вода: похоже это место было затоплено.
— Ну и дела! Что же тут произошло? — расстроенно зароптал Юрий.
Достав оружие, я и Лера осторожно прошли вперёд. Мы не знали, что нас ждёт, но окружающая тишь внушала спокойствие, даже мысль об отсутствия кого-либо живого в здешних стенах не казалась столь абсурдной. Завернув на первом повороте направо, мы не поверили увиденному: внизу под неприглядным строением располагалась целая лаборатория с множеством комнат! Везде стояли кушетки, современные компьютеры с плоским монитором, непонятное громоздкое оборудование и десятки стеклянных шкафов, заставленных колбами и склянками с неизвестным содержимым. Следов явной борьбы как наверху здесь не было заметно.
— Что же всё-таки за здание такое?! — удивлялась Лера с вытянутым лицом. Ту же эмоцию увиденное высекло на всех наших лицах.
Изучая дальше затопленную лабораторию, мы наткнулись на операционную. Противный красный свет открывал вид на находящиеся на кушетках тела, мерцающие с некоторой периодичностью. Добравшись до непонятных тел поближе сквозь обломки стен и разбитых стекол, мы не поверили своим глазам: на кушетках лежали обнажённые девушки, их близкое подобие, как будто бы скрещенное с каким-то другим живым организмом. Работа учёных явно была не закончена, поэтому многие бы растерялись в предположениях.
— Черт побери, да это же прототипы невидимок! — произнёс я догадку громко, вспомнив ту ночь в лесу с погибшим тогда от них незнакомцем, когда мы оба неслись прочь от разъярённых Отбивателей в поисках укрытия. Неужели их кто-то специально создавал? Но для чего? И кому это было нужно?
Картина происходящего вокруг так и не надоумила на ясные и окончательные выводы. По-прежнему витала в тяжёлом воздухе недосказанность, спрятавшая свои ответы касательно природы этих монстров. Иногда складывалось впечатление, что я сам создал везде преграды в попытках узнать что-либо. Обстоятельства всегда скрывали, таили и не выказывали всех подробностей, заставляя бесцельно шляться по земному шару, обременённого выживать.
Внезапно за стенами вдалеке коридора послышался скрип. Казалось, что-то тяжёлое металлическое тащат по полу.
— Что там? — шёпотом спросила Лера, взяв в руки пистолет, и нацелилась на сломанные входные двери комнаты.
— Не знаю, но нам нужно проверить, — ответил я ей спустя примерно минуту, так как все мы как один испуганно вслушивались в нарастающий звук. Я включил лазерный прицел на своей винтовке: с ним было удобнее в замкнутых тёмных пространствах. — Если это те чудовища, то их необходимо убить, чтобы они нам не навредили. Если там кто-то живой, можно выяснить у него всё по поводу этих мутантов и вируса.
Поразительно, но никто не обронил и намёка на то, чтобы попросту смотаться отсюда. Запретные территории научного комплекса подогрели значительный интерес и ушли бы мы, быть может, только утолив его до конца.