— Моё время уже кончено. Бегите, молодняк, спасайтесь. Ничего страшного, что вы не вернётесь за мной, мне и тут чудесно лежится, — обессиленным шёпотом кинул в сторону ребят старик, сознание которого медленно отключалось от большой кровопотери. — Угораздило же меня…
========== Глава 8: Цена выживания ==========
Внешне подземное коридорное сооружение не отличалось от параллельного ему. Разница состояла лишь в том, что потопа здесь не обнаружилось, да и каждую секцию лабораторных помещений разделяла либо грозная двойная дверь, либо сканирующая рамка. На предмет чего производилось сканирование у меня не было мыслей, хотя я был точно уверен, опираясь на назначение этой лаборатории, что не на металлы. Похоже, что здесь всё было относительно спокойно, но только не у меня в душе: мысли об этом учёном или солдате не давали покоя. Кто он? И какой мутации он подвергся, что стал так выглядеть и разъярённо реагировать на непрошеных гостей?! Тревога нарастала во мне всё больше и больше, ведь лабораторию, судя по всему, построили вдали от посторонних глаз в глубине леса для создания и тестирования различных человекоподобных особей, что за короткое время заполонили весь город, область или даже страну! А осознание того, что подобный научный центр может быть не один, подкашивало от волнения ноги.
Пару минут мы шли в сторону предполагаемого выхода, думая, что он находился там же, где и в параллельном переходе, но мы ошиблись и упёрлись в тупик, несмотря на схожую конструкцию. Боковые помещения рассмотреть не представилось возможным: плотные металлические двери не имели стёкол, и на попытки открыться не поддавались. Вполне возможно, по причине неизвестного происшествия и возможной утечки секретных данных сработали запирающие дверь замки. Вряд ли полномочиями по снятию защиты обладал кто-то ещё помимо имеющих отношение к работе лаборатории, а значит, нам туда дорога закрыта.
Возвращаясь по пустым тихим коридорам, единственными звуками которого выступали потрескивающие лампы на потолке, да стук наших неспешных шагов, мы с некоторой грустью и опасением размышляли, что затея с поиском другого выхода не оправдалась. Придётся вновь шлёпать по воде к крутой лестнице с водружённым на плечах Юрием Сергеевичем; как вдруг сердца наши с Лерой сжались, когда внезапно прозвучали выстрелы в отдалении. Ритмичные выстрелы, которые обычно издавал крупнокалиберный пулемёт. Мы замерли, вслушиваясь в источник звука и пытаясь понять, откуда он исходил.
— Кто это может быть? — перебила мои мысли девушка.
— Ответ как всегда один: нужно разведать, — обречённо ответил я. — Только осторожно. Я пойду первым, — решительным шепнул и тихим шагом направился вглубь неизведанной территории жутких экспериментов.
— Я слышу звуки моторов. Металлический лязг, — крадучись за мной, вполголоса роптала напуганная Валерия.
Как бы мы не попали в какую-нибудь очередную передрягу, из которой не выберемся. Я всё думал об Юрии, кого мы опасно близко оставили с теми головорезами. Так сильно этого не хотелось! Он пережил уже многое, а умереть там было бы просто-напросто глупо, как-никак это мы затащили его сюда! Нужно поскорее выяснить что это за шум, устранить возможные угрозы и сваливать из этой подземной вакханалии. И быстро!
Тем временем шум выстрелов и моторов умолк, и мы напряглись, так как расстояние между нами уже весомо сократилось: источник был совсем рядом. Но где он? К чему мы подходили ближе, так это к смердящему запаху, дышать которым не через ткань рукавов рубашек было уже просто невыносимо. Преодолев очередной поворот и обогнув раскуроченную каким-то неизвестным предметом дверь, мы наконец-то достигли места наших поисков.
Как только ступили за порог массивных дверей, то вляпались в красную липкую субстанцию и ощутили тошнотворную вонь. В увиденное было трудно поверить: впереди лежали тела, огромное количество мёртвых и разодранных, в различных неестественных позах, тел. Это были и солдаты, и мутанты, и скорее всего ранее работавшие в этом лабораторном комплексе сотрудники. Огромное количество трупов столь плотно расположились друг к другу, что нельзя было понять принадлежность жертв и сосчитать их количество. Пространство вокруг них было залито всё той же багровой густой кровавой лужей, виденной ранее этажами выше. В воздухе воняло протухшей плотью, залежалой кровью, всеми неизвестными внутренностями, которыми были заполнены эти существа. Голова вновь закружилась, глаза слезились, да и живот крутило в недвусмысленных сигналах о необходимости покинуть это место.