Водитель машины посигналил, и Крис перестала виснуть у меня на шее.
— Ой, извини, нам надо поспешить. Макс, ну что ты там сигналишь! Не видишь, девушкам нужна помощь.
Я с ней была согласна как никогда. Помощь мне была нужна потому, что если сумки я ещё как-то выдерживала, то пятьдесят килограмм Кристины грозили сломать мне хребет.
Из машины, игнорируя редких пешеходов и других водителей, вышел молодой человек. Если принцесса из книжки была безумно-золотистая, то этот парень — молодой человек? Мужчина? Я не могла сразу определить его возраст — был вызывающе красным. Во-первых, у него были нереально рыжие волосы, прямо с медной краснотой. Я такие волосы видела только у крашеных девушек. Во-вторых, одет он был в красную шёлковую рубашку и чёрные брюки. Всё вместе с красной машиной ослепляло меня, как вечернее красное пузатое солнце.
— Макс, познакомься, это моя сестра — Ива! — снова закричала Крис, всё ещё висящая на одном моём плече.
Макс остановился на расстоянии около метра, что для меня обычно было достаточно близкой и неуютной дистанцией, и молча смотрел мне в глаза. Честно, я до этого встречала очень многих мужчин, совершенно разных: молодых и старых, наглых и грубых, стеснительных и пугливых, пьяных и просто странных, но такого мне ещё не приходилось чувствовать ни от кого. Время замерло. Я не чувствовала ни тяжести сумок, ни дёргающей меня сестры, ни асфальта под ногами. Я не чувствовала себя. Только этого странного парня и то, что он делал со мной. Никогда и никому я не смогла бы рассказать об этом, потому что это было полным безумием.
Сначала он смотрел на меня, словно взглядом вспарывал всё моё сознание и старался добраться до самых глубин памяти. Он что-то искал, медленно и целенаправленно бурил мысли и чувства. Это не было больно. Это было неприятно, как сверление у стоматолога под лидокаином: ты ничего не чувствуешь, но ты знаешь, что именно с тобой делают. Мне всё ещё не было страшно, но в какой-то момент зашевелилось сознание, подстрекаемое интересом, как именно он это делает, и я смогла двинуться навстречу. Так же как и он, я скользнула в его чёрные зрачки, обрамлённые синими, почти васильковыми радужками. Губы Макса дрогнули в улыбке, едва заметно, одним только уголком. Меня не сразу отшвырнуло от него — сначала по глазам резануло алое пламя, как от костра в ночь на Ивана Купала, или от лесного пожара. Что-то дикое, опасное и больное было в этом огне.
Всё закончилось быстро. Макс моргнул, разрывая этот глубокий и больной, как удар спицей, зрительный контакт, улыбнулся уже обычной доброжелательной улыбкой и протянул мне руку.
— Я — Макс, как уже сказала Крис. Приятно познакомиться.
Я не знаю, что я сделала или не сделала, или что он увидел в глубине моего сознания, но Макс оказался доволен. И мне не страшно и не противно было пожать его руку. Это был акт скрепления договора о дружбе, взаимопомощи, о чём-то, чего я ещё тогда не понимала.
— Евангелина, но все зовут меня Ива.