Мы ехали достаточно долго, город успели полностью укутать сумерки. Я совершенно не понимала, куда мы едем, но по нарастающему внутреннему напряжению догадывалась, что мы уже близко. Клуб находился в зелёной зоне, но это не помешало нам проехать вглубь парка, где мы и остановились прямо перед четырёхэтажным чёрным зданием в стиле модерн.
Сердце билось так, что стучало в висках, и мне казалось, этот звук слышат все вокруг. В голове шумело, и я не успевала за течением времени. Крис вышла из машины, не дожидаясь, пока Макс откроет ей дверь, а я же не могла пошевелиться, не могла отвести взгляд от этого чёрного кубического здания, испещрённого ядовито-красными неоновыми линиями. Я даже не была уверена, есть ли там окна — только кромешная чернота покоилась среди старых деревьев.
Макс не спешил подходить к двери, чтобы выпустить меня. Я только потом поняла, почему он меня не торопил. Он ждал. Так же как ждала и я, сама того не зная. «Он тоже ждет», — услышала я голос Макса прямо над ухом, хоть он и стоял возле Кристины и что-то ей говорил.
Тянуть больше было нельзя. Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, я вышла из машины, нечаянно громко хлопнув за собой дверцей. Макс оглянулся на меня, а Кристина уже быстрым шагом направлялась в клуб. Ей было не до меня. Любимка ждал её там, а кто ждал меня? Почему мне показалось тогда, что мы поменялись ролями? Что это она — взрослая и должна присматривать за мной, такой наивной, юной и неопытной? Но её уже поглотила чёрная дверь в ярко-красную хаотичную полоску. И я осталась одна.
Но нет же! Не одна! И я сделала то, чего раньше не делала никогда, как бы сложно мне не было. Я попросила.
— Макс.
В этом одном слове, в одном имени было всё, что я чувствовала: страх, паника, отчаяние, незащищенность. Одна, абсолютно нагая и безоружная, среди пылающего ада, я просила о помощи неизвестно кого.
Но внешне всё было так: я стояла, сжимала обеими руками серебристый клатч, придерживая ним воздушный подол платья, и старалась унять дрожь в ногах. И смотрела на чёрные туфли Макса, приближавшегося ко мне широкими шагами.
— Евангелина.
Я ненавидела своё полное имя. Оно было безумным, как та золотая принцесса в детской книжке. Но когда я его слышала, то словно находила твёрдое дно под ногами в мутной реке. Это произошло и сейчас. Собравшись, я посмотрела Максу в глаза. Они больше не были васильковыми, но в них не было и проблесков огня. В сумраке быстро наступающей ночи они стали полностью чёрными, матовыми, поглощавшими свет.
— Я скажу тебе это один единственный раз. И ты должна это запомнить, понять и принять.
Пауза. Моё сердце остановилось, шелест листьев в парке прекратился, музыка из клуба не доносилась, ни один проблеск жизни не пробивался к нам. Секунда стала вечностью, а вечность — секундой.
— Он никогда не причинит тебе вред.
========== Глава 4. 29.06.18 Здравствуй и прощай ==========
Память — штука коварная. Ты можешь забыть имя своей первой учительницы или друзей по младшим классам, а можешь помнить какую-то дурацкую фразу, услышанную в пять лет, всю свою жизнь. Почему память так избирательна? Я не знаю ответа. Когда я поняла, что яркие, прекрасные, волнующие события сносит волной повседневности точно так же, как и рутинные дела, я стала максимально подробно вести дневник. Потому что мне было бы горько забыть первую встречу с лучшим другом, или первое свидание, или первый поцелуй, но помнить, например, что мне сказала учительница, когда я пришла в школу с ярким маникюром.
Но в этом Макс оказался прав. Я запомнила. Запомнила так хорошо, что и сейчас, спустя годы, ясно вижу его матовые чёрные глаза. И слышу эту фразу. Откуда-то из глубины моего естества она будет звучать ещё очень и очень долго. И тогда я снова оказываюсь там, в тёмном старом парке, окутанная пьянящим запахом июньской ночи. Запахом молодости и жизни.