- Чего это ты меня поучаешь? - немедленно оскорбился нежно-розовый твилек, набычившись, и глядя исподлобья. - Сам же только что о свой меч спотыкался. Нужны мне твои советы, ха!
- Ладно, - ничуть не обиделся Нил. - Тогда, дерись. Давай, используй вторую форму, как мастер Драллиг показывал, - он встал в позицию, и ожидающе посмотрел на недовольного подростка.
Тот прилежно попытался проткнуть его тренировочным мечом, строго по инструкциям мастера-фехтовальщика. Нил защитился от его атаки без малейшего труда - чуть отступив назад, он поймал клинок своего ретивого противника на блок. С подшагом нажав на оружие, Нил отодвинул меч твилека в сторону, и кольнул его в грудь. Третья отметка загорелась на тренировочной тунике вплотную к двум первым.
- Три очка в пользу Нила Коррина, - весело прокомментировал подросток. - Что, Люр, еще разок?
Тот лишь бросил на него полный обиды взгляд, и широкими шагами двинулся к Цину Драллигу. Дойдя до инструктора, и добившись его внимания, он некоторое время говорил что-то, возбужденно размахивая руками и лекку, и указывая в сторону Нила. Тот безмятежно стоял на месте, ожидая развязки странного шоу. Дослушав твилека, мастер-фехтовальщик отпустил его парой коротких слов, и подошел к Нилу.
- Жульничаешь, значит, - с непонятной интонацией произнес он, и, не дожидаясь ответа, позвал:
- Сул! Варен! Сюда! - дождавшись, пока увлеченно фехтовавшие юнцы откликнутся на его зов, и подойдут ближе, он скомандовал:
- С Нилом, по очереди. Ты первый, Сул.
Приятель Нила с готовностью вскинул пластиковый клинок. Его недавний оппонент - экзот-иктотчи, светло-коричневый, с небольшими кривыми рожками, торчащими вниз по бокам головы, - отступил подальше, с интересом взирая на готовящееся действо.
- Имею честь атаковать тебя, дружище, - бесшабашно улыбнулся забраку Нил. Три легкие победы наполнили его бурлящим весельем, что так и норовило выплеснуться наружу.
Он атаковал первым, больше проверяя приятеля, чем серьезно вкладываясь в удар. Забрак, к его чести, довольно ловко поймал выпад Нила на блок, но не сумел воспользоваться успехом - отступив коротеньким шажком, “на полутакте”, подросток заставил Сула чуть провалиться в выпаде, и, мгновенно вернувшись, достал его быстрым уколом, точно промеж ключиц. Забрак дисциплинированно опустил меч, с ожиданием глядя на инструктора. Тот с нарочито безразличным видом махнул рукой, подзывая Варена.
- Используй, что тебе удобнее, - ровным тоном напутствовал его Цин Драллиг.
Иктотчи сосредоточенно кивнул, и поднял тренировочный меч в защитную позицию. Нил приглашающе поманил его свободной рукой - ему и самому было любопытно, насколько хорошо послужит в бою его понимание стиля, продиктованное земной аналогией. Варен резво метнулся вперед, вскидывая меч для рубящего удара наискось - шии-чо для него явно было привычней второй формы, еще толком не освоенной. Рубануть Нила у него не вышло: тот снова коротко, на полутакте, шагнул вперед, и встретил юного иктотчи быстрым уколом в живот. Рогатый подросток едва успел отмахнуться, и попытался достать Нила обратным движением. На этот раз, тот отступил на полный шаг, пропустив разочарованно свистнувший пластиковый клинок мимо себя. Тут же пружинисто шагнув вперед, Нил ударил, мощно и быстро, оцарапав руку иктотчи, и воткнув кончик меча в его торс. Варен отступил, болезненно кривясь.
- Продолжайте, друг с другом, - безэмоционально бросил инструктор двоим побежденным, и, цепко ухватив Нила за плечо, поволок его прочь. Остановившись у голограмм, он раздраженно заговорил, понизив голос:
- Ты что творишь, юнглинг? Зачем целую неделю дурью маялся с первой формой? Почему Люра взбесил? Он у меня чуть ли не в голос ревет. Повыпендриваться захотелось? Если так, зря ты выбрал для этого мой класс.
- Я не нарочно, - невольно принялся оправдываться Нил, стушевавшись под сердитым взглядом мастера-фехтовальщика. - С Люром оно как-то само получилось, я даже и не понял толком, как. А первую форму я и правда не понимаю, до сих пор.
- Само получилось? - грозно нахмурился Цин Драллиг. - Все три раза?
- Н-нет, - смутился подросток. - Первый. Остальные два… я просто развлекался. Извините.
- Перед Люром извинишься, - чуть смягчился суровый инструктор. - Сегодня же. Я отпущу тебя пораньше - сходишь к нему, и попросишь прощения. А с первой формой… ты что, правда ее не понял?
- Чистая правда, - заверил его Нил. - Вы же сами все видели - я серьезно пытался ее освоить. Стал бы я, по-вашему, нарочно жечь себя тренировочным мечом?
- Да кто вас, мелочь, знает, - мастер-фехтовальщик криво усмехнулся. - Как вторую форму понял, да еще так быстро? Ту работу ног, что ты использовал, я вашему потоку не показывал.
- Танцы, - лаконично ответил подросток. - Ритм, равновесие, осанка. Заметил сходство, и попробовал применить, - строгая физиономия Цина Драллига вдруг расплылась в удивленной улыбке.
- Еще один, - непонятно прокоментировал он. - Вот что я тебе скажу: не зацикливайся на этом своем… сходстве. Вобьешь неправильные рефлексы в тело, и сгинешь, наткнувшись на какого-нибудь ловкача. Тренируйся пока сам, - велел он. - Голограммы я сейчас перенастрою. Как освоишь вторую форму - подыщу тебе… партнера по танцам, - он иронично хмыкнул, и, сняв с пояса датапад, принялся возиться с голопроекторами.
“Нет, макаши, разумеется, не горячий латиноамериканский танец сальса, - размышлял, тем временем, Нил Коррин, временно предоставленный самому себе. - Но что-то сходное в танце и фехтовании есть - не зря же наш фехтмейстер про работу ног упоминал. Моих незадачливых оппонентов я уделывал именно ей, а не внезапно прорезавшимся мастерством клинка. Хм-м, можно ли и остальные формы для светового меча под эту ассоциацию подогнать? Например, злополучное шии-чо - какой-нибудь тустеп. Просто потому, что они оба меня бесят. Да и ритм в первой форме если и есть, то примитивно-тустеповский - раз-два, раз-два. Интересно, чем будет третья форма? Прекрасным танго? Строго упорядоченным вальсом? Сексуальной бачатой? Нет, последним - вряд ли”, он весело заулыбался своим мыслям.
Тем временем, его суровый наставник закончил с настройкой голопроекторов, и Нил Коррин принялся за то же занятие, что и в самом начале урока - размахивать пластиковым мечом, повторяя за голограммами.
Цин Драллиг
Эпизод III: Rancor (Злоба)
Нил отложил книгу, и с наслаждением потянулся, чувствуя, как из его спины уходит напряжение неудобной позы. Его лицо сияло воодушевлением - сказанное рыцарем Кванном на его первом уроке подтвердили все доступные Нилу Коррину данные. Чуть ли не любой из известных в Галактической Республике приборов - от бластера, стреляющего высокотемпературной плазмой, до дроида, готового зародыша полноценного искусственного интеллекта, - можно было собрать на стандартном верстаке, которые стояли чуть ли не в каждом доме. Нил все еще не был уверен насчет всяких крупноформатных конструкций, вроде космических кораблей с их гипредвигателями, или репульсоров-антигравов, вроде тех, что держали в воздухе спидеры всех мастей. Выяснить о них побольше он мог: книжки, порекомендованные ему старым бесалиском, ссылались на разнообразные источники, некоторые - с очень многообещающими названиями. Довольно улыбаясь, Нил поднялся на ноги, и лёгким шагом двинулся утолять свою тягу к знаниям.