Говоривший выступил из-за стоящего у дальней стены широкого шкафа с прозрачными стенками, и юноша невольно удивился, как этот громила умудрился до сих пор оставаться незамеченным. Несомненный человек, белокожий и полностью лысый, он возвышался над немаленьким Нилом, словно взрослый - над ребенком, превосходя его ростом на добрые полметра. Небрежно наброшенная на его могучий торс жилетка, подобная обезрукавленной верхней части халатов Баркоса Энрафа и компании, не скрывала рельефных мышц, достойных тяжелоатлета. Насмешливо прищуренные глаза незнакомца блестели необычным, насыщенно-желтым цветом. Его лицо, скалящееся самодовольной улыбкой, покрывали темные линии - словно все его кровеносные сосуды выступили на поверхность кожи, и окрасились угольно-черным пигментом. Татуировка на лбу почти терялась среди их разлапистых извивов.
В правой руке, мужчина держал тяжёлое и массивное, под стать ему, оружие - широкое прямое лезвие со скошенным остриём, посаженное на длинное древко двумя обухами. Его режущая кромка щерилась многочисленными и разномастными зубцами, словно неравномерно заточенная пила. Воздух, окружающий это подобие мясницкого тесака на слишком длинной ручке, подрагивал, словно марево над асфальтом в жаркий день.
- Кто ты? - бесстрастно спросила Луминара. - Что ты здесь делаешь?
- Подумай, парень, - громадный мужчина полностью проигнорировал ее слова, по-прежнему обращаясь к Нилу. - Косное и отсталое учение твоего ордена ещё не пропитало тебя с ног до головы, превратив в безмозглую марионетку совета. Ты ещё способен познать тайны, превыше которых нет ничего во вселенной.
- Ответь моей наставнице, пожалуйста, - голос юноши прозвучал до безжизненного ровно - Нил ещё не оправился от впечатления, произведенного полной мертвецов комнатой, и измученной пленницей. Похоже, перед ним находился источник их мук.
- Что ж, проявим немного вежливости, - гигант вновь насмешливо осклабился. - Архин Фарк, мастер-матукай. А теперь, ответьте вы, джедаи - что вы забыли в моем доме, ночью и без приглашения?
- Осматриваем твою коллекцию трупов, - нервно съязвил юноша. - Ты знаешь, что это, вообще-то, незаконно - пытать и убивать разумных?
- Ты влез ко мне в дом, словно ночной вор, и заговариваешь о законности? - притворно удивился Архин Фарк. - Религиозные практики матукаев касаются только матукаев. Материал для них я покупаю у хаттских картелей. Что вам за дело до моего имущества, и того, как я им распоряжаюсь?
- Ты лжешь, - сухо возразила Луминара. - Около половины убитых тобой несчастных - бандомирцы. Хатты не лезут сюда за рабами, не желая связываться с “Внешними Мирами” и Корпусом Юстиции. Ты похищал случайных разумных, входя в первые попавшиеся жилища, и дурманя их хозяев внушением. Ты даже не скрывался особо - неудивительно, что офицеры РСБ обнаружили тебя без большого труда. Но вот стирать им память было ошибкой, приведшей нас прямо к тебе на порог.
- Ты ещё смеешь говорить мне о внушении, лицемерка? - деланно оскорбился матукай. - Я чувствовал каждую твою хилую попытку влезть в разумы моих братьев. Тебя не посетила мысль, что не стоит связываться с источником мощи, так легко одолевшей твои бездарные фокусы?
- Судя по тому, что источник этой мощи все ещё болтает языком, а не тащит наши трупы в дальний закуток, его мощь сильно преувеличена, - Нил, слегка вернувший присутствие духа, не мог не ответить на попытки уязвить любимую наставницу. - А глядя на уродливую корягу в твоих неуклюжих лапах, я сомневаюсь, что эта мощь одолеет хоть кого-то, кроме безоружного рабочего или клерка. Или ты прячешься в подвале, на самой грязной помойке галактики, потому что тебя привлекли здешние виды? А хилые и бездарные джедаи, совершенно для тебя не опасные, тут, конечно же, ни при чём.