– Что это!? – в ужасе спросил Ланс. Ему хватило длинных быстроногих крыс наверху, а это было уже слишком.
– Это? Крыса. – ответил Трикс, рассматривая труп поближе. – Разумная крыса.
– Как такое возможно? – Каргил был удивлен не меньше, но старался держать себя в руках. Все-таки он командир и должен показывать пример.
– Не знаю. Но каков шанс, что мы не встретим здесь целую армию таких?
– Армия вооруженных крыс? Смешно. Что за бред!? – Шон хмыкнул. – Та же длинноногая крыса, просто залезла в чью-то одежду. С кем не бывает.
– И взяла в руки меч? Нет, крысы не умеют сражаться мечами. – Трикс поднял лапу мертвеца и осмотрел ее. Пальцы были короче, чем у длинноногих и ими удобно было держаться за что-либо. Затем он поднял ногу. – И ходить как люди они тоже не умеют. У тех крыс наверху были кривые ноги, не достаточно хорошие, чтобы ходить прямо, поэтому они все еще передвигались на четвереньках. А эти… посмотрите: ноги практически идентичны человеческим!
– Ну все, меня сейчас стошнит! – Валдор отвернулся и зажал рот кулаком. – Здесь уже невозможно находиться. Нужно срочно выбираться.
– Как? – спросил Шон. – Под плитой нас ждет толпа, только и ждущая, когда мы откроем им путь. Нет уж.
– Найдем другой путь. – твердо сказал Каргил. – Поднимайтесь. Нужно найти лестницу. Я уверен, тут есть еще несколько.
– Тебе не хватило погони наверху? – Шон нахмурился. – Хочешь еще и здесь побегать?
– А что ты предлагаешь? Сидеть здесь и ждать, пока у нас кончатся припасы? Чтобы мы умерли от голодной смерти? Собирайтесь, мы выступаем прямо сейчас! Это приказ!
Отряд быстро собрал свои вещи и двинулся по низким мрачным коридорам в поисках выхода наружу, оставив позади труп странной гуманоидной крысы. Первым шел Ланс, освещая всем путь, за ним следовали Трикс и Валдор. Сзади, продолжая припираться двигались Каргил и Шон.
Проходы вновь становились лабиринтом. Но уже с меньшим количеством выбора. Ланс, направляемый крысоловом, поворачивал то направо, то налево. Трикс пытался прикинуть примерную карту Третьего Города, чтобы понять, в каких местах могут быть лестницы, но получалось у него не очень.
– В том направлении скорее всего была канализация, вряд ли мы найдем там выход. – проговорил Трикс, осматривая очередной перекресток. – Нас там скорее всего затопит водой из Третьего Города. Чувствуешь порыв ветра?
– Он… справа? – нерешительно спросил Ланс. Он старался быть первым и вести всех за собой, но сейчас получалось, что именно крысолов вел их по лабиринту.
– Да, справа.
– Тогда идем туда.
Ланс выпрямился и бодрым шагом направился в правую сторону. Валдор пытался не отставать от них, постоянно поглядывая по сторонам. В некоторых коридорах ему виделись красные глаза, темные фигуры и тени. Страх преследовал его, не смотря на близость к товарищам.
Проход еще раз свернул направо. Впереди что-то сверкнуло.
– Кажется, это выход! – сказал Ланс, воодушевившись.
Троица, шедшая впереди, ускорила шаг. Внезапно послышался странный звук. Нога Ланса дотронулась до натянутой веревки и потянула ее вперед. Просвистел механизм. В тот же момент потолок за троицей с грохотом обвалился. От тряски все попадали на пол. В поднявшейся пыли даже не сразу стало понятно, что произошло и где кто. Первым поднялся Трикс. Он прикоснулся к камням, закрывшим коридор и крикнул.
– Каргил! Шон! Вы живы?
С той стороны завала два рыцаря поднялись и осознали, что отрезаны от отряда. Ответить крысолову они не успели. За их спинами послышался странный шум. Каргил поднял факел и его лицо застыло в ужасе. Воины вынули мечи и приготовились…
Ланс поднялся и помог встать Валдору. Пыль еще не осела, он не понимал, что случилось. Рыцарь осмотрелся и увидел механизм, который он случайно задел ногой.
– О, нет… Трикс! Трикс, ты где!?
Сквозь клубы пыли и тьму, и он увидел крысолова, пытающегося раскопать завал.
– Каргил! Ответь! – звал юноша.
Но рыцари не отвечали. Внезапно, с той стороны послышался шум. Сначала не было понятно, на что он похож, но потом пришло осознание и Трикс начал еще быстрее пытаться раскопать завал. Ланс подбежал ближе. На той стороне были отчетливо слышны звуки боя и лязг мечей.
– Там крысы! Быстрее! Им нужна помощь! – крысолов попытался отодвинуть огромный камень, но сил не хватило, и он упал на землю.