На слове «ни в городе» голос Брайана заметно поутих. В голове пронеслось неописуемое число горьких воспоминаний. На мгновение перед ним возникла миниатюрная фигурка женщины…
— Это не так. Мы дружим. Сначала казалось непросто, порой я её не понимаю, но это не мешает нам дружить.
— С Серой Волчицей? Хахаха….
Маятник поднял воздух. Лаборатория была жуткой оттого, что словно застыла во времени. На витражном стекле жёлтые и фиолетовые цветы окружали красную розу.
Брайан облизнулся. Его язык выглядел немного длиннее человеческого, показались заострённые зубы.
Лаборатория наполнилась чем-то едким. Брайану казалось, что мальчишка сейчас убежит, но тот не сделал и шага. Рыжеволосый заставил Кадзую отступить, заняв его прежнюю позицию.
— Скажу так, я здесь по поручению.
— Связанному с Викторикой?
— Конечно. До меня дошли слухи, что скоро её перевезут отсюда, и я решил заглянуть. Но… она выросла быстрее, чем мы думали.
— Выросла? Вы серьёзно?
— Не, не в плане роста. Разумом!
А что было в тех воспоминаниях? В городе Брайан встретил Корделию Галло. Она была миниатюрна и красива, но что-то в ней оставалось надломленным с тех пор, как та покинула деревню. Брайан ни на секунду не отступал от своей маленькой танцовщицы.
Но той ночью…
Когда бар посетил один аристократ, после чего Корделия исчезла. Лишь через несколько лет они смогли встретиться вновь, после чего рассказала, что родила в замке аристократа насильно зачатую дочь.
Больше всего на свете Брайан боялся Викторики, гибрида человека и Серого Волка. Маленькую девочку перевезли из башни в Академию святой Маргариты. Теперь же прошли слухи, что её могут вновь отправить в другое место. Он хотел сам увидеть, что вышло из связи Корделии и Альберта.
И сегодня он нашёл её. Маленькую, причудливую, умную, голова которой подобна лабиринту, содержащему все знания от древних времён до наших дней. По силам Викторика превосходила своих сородичей. Она была сильнейшей Серой Волчицей.
Но находилась под пятой государства. Бедная маленькая девочка. Она удовлетворила единственную цель своего рождения.
— Но ведь Викторика не сделала ничего плохо! Почему вы так говорите?
Брайан знал. Человеку не понять этого, но вместо объяснения рассмеялся ещё сильнее, настолько, что можно было заметить пену в уголках его рта.
— Не знаю, сказал ли что-то не так, но ясно одно: это существо — пленница. Мы, те, кто использует силу древних, — враги общества. Мы хотим мира и будущего без колебаний. Чтобы день сегодняшний повторился завтра. Средневековье навсегда. Но на этом континенте гораздо больше старожилов, чем таких же Серых Волков, как и мы. Они сейчас думают о Волчице, попавшей в плен в чужой лагерь. Перемены лишат нас нашей свободы. Это дитя — дочь Корделии, я вижу, но в ней течёт и кровь аристократа, который является центральной фигурой в этой стране. Мы не должны забывать об этом. Мы стоим на земле древних. Последней и величайшей державе Европы!
Брайан открыто перешёл в наступление, он не давал Кадзуе спуска, гоняясь за ним, как кошка за мышью. Казалось, едва не упустил, вот-вот уйдёт, но Брайан и здесь его настигнет. Но когда Брайан почти зацепился за руку Кадзуи, тот легко вырвался. Оттолкнувшись от земли, Кадзуя взметнулся в воздух на пружине, прежде что-то мельком ухватив со стола. Борьба перешла внутрь часового механизма. Брайан был уверен, что стоит ему ухватиться за четвёртый поворот механизма, и он сможет добраться до Кадзуи. Но в тот момент Кадзуя почему-то развернулся и расцвёл в улыбке. Брайан оцепенел.
Отдача от спирали толкнула Кадзую прямиком на Брайана с неистовой силой. У Кадзуи в руках находилось не просто «что-то», а железный нож алхимика Левиафана, который по инерции должен был угодить Брайану в самое темя.
Вместе с тем к рыжеволосому пришло осознание, что если он сейчас не спрыгнет, то будет поглощён в рёве шестерён. Вслед за ним спрыгнул и Кадзуя. Его желания читались достаточно легко: во что бы то ни стало… победить. На счастье нож с грохотом врезался в дерево. Кадзуя был миролюбивым человеком.
Брайан воспрянул и вновь накинулся на Кадзую, опрокинув его. Благо, нож всё ещё находился рядом. Он почти оказался в руках Брайана, но Кадзуя вовремя откинул оружие ногой. Ему удаётся ударить Брайана и тот понимает, что силы в этом мальчике гораздо больше, чем в нём самом. Но в ответ Кадзуя и сам получает удар по глазу. На секунду всё плывёт в его сознании. Брайан уже собирался вновь вознести над ним кулак, когда услышал:
— Не смейте трогать Викторику! — Брайану на секунду стало даже смешно. — Я не знаю её прошлого, я не знаю, что привело её сюда, но… Викторика не чудовище! Она человек, она маленькая девочка, пусть и невероятно умная. Даже если это не то, что может убедить вас, я должен был это сказать перед собственной смертью.
Брайан неожиданно ослабил хватку.
— …Рыцари нынче не носят орденов?
— Слишком много творится вокруг Викторики, поэтому я и хочу защитить её.