— Весь погибнет, — мне показалось, что голос Оракула чуть-чуть дрогнул. — Даже травы не будет.
— М-м-м…
— Нельзя будет сварить ни единого зелья.
— А я не зельевар! — я постарался ответить таким же бесстрастным тоном, но раздражение всё равно сквозило. — Ну, убьёт она эту девчонку, дальше что? Как комар выпьет кровь — может быть, даже за твоё здоровье — и что? Возьмёт на себя сверхурочно поддержание жизни в лесу. Сила ведь к ней перейдёт.
— Дриада на полставки? — задумчиво протянула Катя, но тут же помотала головой. — Октезиан, ты о смерти живого существа говоришь!
— Ты же лекарь, привыкай. Некоторых сумасшедших спасти нельзя.
Девушка хмыкнула.
— А вы такой вариант рассматривали? — спросила она.
— Тевич не будет этого делать.
Я устало вздохнул, присаживаясь на край кресла.
— Тевич — не дура, — доверительно, как ребёнку, начал объяснять я. — Она прекрасно понимает, что без Дерева Жизни конец наступит всем.
— Она одержима.
Я потёр пальцами виски. Одержима, не одержима, мне-то какая разница?
— Зачем ты пришёл ко мне?
Оракул молчал.
— Мне кажется, он от тебя не отстанет… — тихо сказала Катя.
Да я уже и сам догадался. Поэтому предпринял последнюю попытку.
— Отлично. Будем считать, что ты выговорился, тебе стало легче, теперь, до свидания.
— Октезиан.
Я покачал головой.
— В самом деле! — воскликнула Катя. — Нехорошо, если дриада погибнет.
— Ты даже не знаешь, как она выглядит! — воззвал я к здравому смыслу.
Какое там!
— Нехорошо, если вообще кто-нибудь погибнет.
Угораздило связаться с моралисткой!
— Хорошо! — громко и отчётливо произнёс я. — Хо-ро-шо! Я поговорю с Тевич, спрошу, что за будущее она нам готовит. Выход тебе показать?
Оракул наклонил голову в знак признательности и медленно растворился в воздухе.
— Твоё здоровье! — с нервным смешком воскликнула девушка, одним махом осушая кубок.
========== Глава 7. (Оракул) Время идёт… ==========
(Оракул)
Сколько осталось времени? Месяц? Неделя? Несколько дней? Часов?
Лес умирал стремительно. Даже маги, не связанные с природой, чувствовали пустоту внутри деревьев. Дриады и вовсе находились на грани помешательства. Оно и не удивительно. Кому понравится находиться среди мертвецов?
Ещё одно дерево свалилось под корень, совершенно высохшее, изъеденное жуками, практически пустое внутри. Его дриада погибла пару дней назад.
Кто следующий?
Вернее, вопрос должен звучать по-другому.
Кто переживёт Дерево Жизни?
Одна из дриад устало прислонилась к стволу своего дерева и замерла, не шевелясь. Раньше они так не поступали. Ругались, кричали, плакали… А сейчас словно смирились.
Довериться колдуну, которому плевать на природу…
А Тевич не плевать.
Она бережно относится к ней.
Но она не дриада.
Он сказал, что сила перейдёт к ней. А сможет ли она за мгновение с ней освоиться? Сможет в ту же секунду принять на себя всё бремя наполовину убитого леса?
Нет.
Ещё с одного дерева отвалилась большая ветка.