Не хотелось забивать голову всеми этими сложными вопросами без ответов, хотелось бежать. Нестись по заснеженной земле, чтобы ветер раздувал, если не шерсть, то хотя бы густые чёрные волосы. Хотелось чувствовать природу, вдыхать запахи леса, хотелось быстрее оказаться на вершине горы, где располагалось разрушенное Святилище, послужившее в эту ночь порталом.
— По-под-до-жш-ди, — сдавленно прохрипели за спиной.
За ним едва поспевал Виталий, дыхание у него сбилось, щеки пылали огнем, с него градом катился пот, сбитая набекрень шапка грозила в любой момент упасть на землю, он тщетно пытался догнать Хониэхэко, с трудом опираясь на палку, хотя обычно обходился без нее.
— Имейте совесть, юноша! — взмолился он. — Я старше вас почти в три раза!
Хониэхэко обречённо вздохнул. Вместо скорости — унылый подъём на гору, который вместо ожидаемых десяти-пятнадцати минут, растянется на добрых полчаса. Вместо стаи рядом только один старик, который с напарником и заварил эту кашу.
— Что вы можете сделать с порталом? — спросил он, сильно замедляя шаг.
Колдун-иностранец, несмотря на свой неуверенный вид, и усталость в настроениях разбирался хорошо.
— Хочешь добавить: «из того, что не можем мы»? — тепло заметил он после небольшой паузы, которую он использовал для восстановления дыхания.
Хониэхэко не смутился.
— Да.
— Я хочу узнать мощь портала. Хочу узнать, может ли ещё кто-то проникнуть сквозь него, сколько он примерно просуществует.
Молодой оборотень неопределенно повёл плечами. Он сам магией не интересовался, мать общалась с духами племени, а в целом отношение к ведьмам и колдунам сложилось не самое приятное. Еще сотни лет назад, когда они обитали на одной территории, дети с молоком матери усваивали простое правило: с колдунами знаться нельзя.
И как оказалось заявление вполне правильное.
Теперь в этом мире появилась ещё одна полоумная колдунья, которая может принести проблемы.
Подъём на гору какое-то время продолжался в тишине, нарушаемой тяжёлым дыханием Виталия, но первым её нарушил всё равно он, искоса взглянув на Хониэхэко.
— Ты сталкивался раньше с ведьмами?
Молодой оборотень отрицательно мотнул головой.
— Мы не особенно стремимся к… таким как вы.
— Страх?
Оборотень оглянулся на колдуна, и его губы прорезала ироничная усмешка. Виталий тоже улыбнулся в ответ, отметив про себя, что Хониэхэко, хотя и самоуверенно фыркнул, на долю секунды внимательно и оценивающе посмотрел на него.
— Не перед вами, — решил пояснить оборотень. — Но не хочется терять накопленные знания или проливать кровь.
Виталий поджал губы.
— Нам тоже, — кивнул он.
Оборотень усмехнулся.
Разрушенный алтарь покрылся инеем, камни, которые образовывали уцелевшие остатки стен, были холодными, но через них чувствовалось едва уловимое напряжение. Словно сопротивление, которое образуется при приближении одинаковых полюсов магнитов. Хониэхэко искоса взглянул на колдуна, если он сам чувствует магию, которая проникает в этот мир, то, что испытывает Виталий?
Тот выглядел совершенно спокойно, осторожно проводя кончиками пальцев по камням, почти не касаясь их. Он прикрыл глаза, прислушиваясь, Хониэхэко его примеру последовал, но кроме звука птичьего клекота и завывания ветра ничего не услышал. Но Виталий, видимо, что-то улавливал — не ушами, в этом плане слух оборотня даже в человеческом обличие был намного лучше — каким-то шестым чувством Виталий улавливал колебания, которые источал портал.