— Туман пугает меня — призналась Анутта и, испустив долгий выдох, уже куда спокойней спросила — А чего боишься ты, палач Рург? Ты ведь тоже не хочешь спускаться туда… в туман.
— Уж точно не тумана — улыбнулся я — И я не боюсь. Просто… не хочу встречаться с Нимродом Вороном. Совсем не хочу.
— Почему?
— У него большая обида на меня. Справедливая обида — вздохнул я и, по лицу сильги поняв, что она все равно не отступит от своего решения, принялся затягивать потуже горловую пряжку плаща — Я пытался искупить свою вину, но у меня не получилось. Последний раз я был здесь три года назад и ушел ни с чем, стряхивая с одежды куски брошенных в меня чьих-то гнилых кишок. Год назад я намеревался попробовать еще раз. Но… проехал мимо, так и не решившись последовать этой тропе. И, честно говоря, узнав, что ты хочешь спуститься сюда, в Скотные Ямы Нимрода, понял, что от судьбы не убежать…
— Ты веришь в судьбу?
— Иногда — усмехнулся я — Выбирай же, сильга Анутта. Мы спускаемся к Ямам? Или же возвращаемся к тракту?
— Выбирать? Порой ты слушаешь невнимательно, палач Рург. Ведь я уже говорила — сильги лишены такой роскоши, как право выбора. Если есть даже зыбкое подозрение, что тот убийца торговец был одержим кхтуном… то мой путь лежит в Скотные Ямы.
— Но подозрений пока нет — возразил я, втягивая носом воздух и убеждаясь, что даже спустя годы здешние ароматы остались прежними. Влажный воздух напитан запахом гниющих трав, мокрой коры и едва заметной вонью гниющей плоти — Ты знаешь эти историю с моих слов.
— Не думаю, что ты солгал хотя бы в слове.
— Я не лгал. Но в свою очередь я услышал эту историю от других. А те от третьих… Истина искажена. И поверь, я как палач могу тебя уверить — мне часто приходится обрывать жизни обычных мирных людей, что выпили лишнего и сотворили страшное… кто знает — быть может торговца обуяла похоть, а может он решил, что его обокрали… Знаю я и того, кто убил товарища, решив, что тот специально привязал его лошадь под яблоней.
— Ох… она объелась паданцами?
— Подмела все подчистую вместе с гнилью — кивнул я — И умерла в мучениях. А владелец взялся за нож…
— Понимаю твои доводы, палач Рург. Но тебе не удалось скрыть свое любопытство. Признайся — ведь тебе интересно?
Помедлив, я кивнул и широко улыбнулся:
— Кхтуны? Одержимость? Я был бы лжецом, скажи, что меня не гложет любопытство. Мне любопытно настолько, что я готов выдержать еще одну встречу с Нимродом. Но…
— Еще одно «но», палач Рург?
— Нимрод ненавидит меня — вздохнул я — И ему действительно есть в чем меня обвинить. Если ты явишься одна и попросишь — он не откажет в помощи. Но если ты в компании со мной, его обидчиком…