-Что-то не так? – спросил я у Громоступов.
-Графиня Горда Девоччи стала прислужницей Владыки Кошмаров, - сказал король.
-Да, не ожидал я такой наглости от Экзеверана, - сказал маг, осматривая зал.
-А кто это? – спросил я.
-Нынешний Владыка Кошмаров. Он живет в Долине Кошмаров, куда мы и направляемся. Надеюсь, чутье Крестаниума не притупилось за годы отсутствия на родине.
Осада закончилась. Все стражники были перебиты, после чего нам пришлось спешно похоронить их. Фульгур защитил их трупы от посягательств злой магии. После этого Громоступы разожгли костер во внутреннем дворе захваченного замка. «Урвиз, завтра мы отправимся в долину, ты успеешь за ночь явиться к Вурвилу и сообщить, что тут случилось, чтобы он отправил сюда гарнизон?» - спросил король сына. Наследник утвердительно кивнул и немедленно отправился в земли Бортулов, где сейчас Бетагрисы и Мординеку обороняли хозяев от налетчиков, а мне наконец удалось поспать.
========== В долине Кошмаров ==========
12 октября 1924 года. Сегодня на улице шел дождь с грозой, я все это время сидел дома и думал о том, что нас ждет в долине Кошмаров. Я, конечно, помню, что мне в детстве снились страшные сны, но мне, скорее всего, придется подготовиться к худшему. Учитывая лишь то, каковы гизары по своей кошмарной природе, мне страшно представить, каковы чудовища. Помню, как встретил их в первый раз, когда ехал из Гурума в Алгору через тот злополучный тоннель, но там все произошло так быстро, что я толком ничего и не понял. В долине же их будет превеликое множество и главное во всем этом - не сойти с ума от ужаса и сберечь друзей.
Я проснулся от толчков Борги. Воин-кузнец разбудил меня и сразу же повел за собой неизвестно куда. -Борги, что случилось?» - спросонья спросил я.
-Семен, я давеча обещал тебе выковать оружие, и больше откладывать нельзя, потому что в долину с твоей зубочисткой идти самоубийству подобно. Клинок окальпы перегрызет первый встречный кошмар, как пес кость, - ответил он.
За нами увязался Диодор, который судя по взгляду, предвкушал будущую работу. Как и любого воина, его слух услаждает звон кузнечного молотка и рев пламени, вырывающегося из доменной печи.
В Пристанище невообразимо тихо, когда хозяева отсутствуют. Даже ветер здесь дует как-то бесшумно. Борги подошел к костру и начал копаться в мешках, лежащих вокруг него. Из одного из них он достал несколько поленьев со светящимися фиолетовым прожилками.
-Что это? - спросил я, указывая на поленья.
-Курэйский громовой дуб. Уникальное дерево, выдерживающее и сохраняющее в себе энергию молний. Одного полена может хватить, чтобы держать доменную печь разогретой несколько лет. А уж если его использовать для обогрева помещений, то его может хватить на несколько десятилетий, а то и век. Только дерево это очень редкое, а те, кто находит – продают за очень высокую цену, - ответил кузнец, поджигая полено.