-Мудрейший? Что ты здесь делаешь? Ты же погибнешь! – удивился король.
-Да, Сиролос, я погибну. Но я погибну, защищая прекрасный город, полный хороших людей и моих преданных учеников, - уверенно ответил Ворон.
-Но как же твои учения, Мудрейший? Кто же будет учить наших потомков мудрости, чести, благородству, бесстрашию?
-Пришла пора отцам учить сыновей. Я много поколений наставлял твой род. Теперь я уверен, что передал вам все свои знания.
-Но как же Солорис? Он еще слишком юн и познания его невелики. Я не могу оставить сына, не сделав его своим достойным наследником.
-Он станет им, король. Станет. У него есть любящая супруга, преданный друг и учитель в лице твоего мага. Светлый отец направит его. У него будут преданные соратники, любящие подданные и испытания, которые он пройдет и покажет себя достойным королем.
-Ты прав, Мудрейший. Возможно Сол действительно найдет свой путь, а друзья и любимая уберегут его от того, чтобы свернуть с него. В таком случае я не боюсь пасть в славной битве, защищая нас всех.
Древний Ворон громко каркнул и взмыл в небо. Сиролос бросил свой щит на землю, достал двуручный меч и произнес речь: «Солдаты! Настал решающий миг! Гизары может и наводнили Алгору, но они не добрались до наших семей! Помните своих жен и детей! Вы сражаетесь за них! Я же бьюсь и за них, и за вас! У нас нет права на страх! Если нам и придется сгинуть в битве, то только забрав с собой в могилу побольше гизаров! Ни один из этих выродков не должен миновать наш строй! Ни одна падаль не должна приблизиться к дверям Дворцов-близнецов! За Курэй! Во славу Древнего Ворона! За Алгору! За мной!»
Раскатистый боевой клич разнесся по горящей Алгоре. С неистовой яростью защитники набросились на гизаров, буквально, кромсая их на части. По своей природе гизары не знают, что такое страх, однако при виде короля и его солдат они немного замешкались. Битва была жестокой. Солдаты уносили за собой в могилу десятки и сотни врагов, а над ними парил Древний ворон и осыпал гизаров молниями.
В это время Солорис с остальными помогал раненым. Вурвил с несколькими ополченцами беспрестанно метал дротики в гизаров. Заметив что-то, он отвлекся и окликнул принца:
-Ваша светлость!
-Что у вас? – отозвался Сол.
-Гизаров осталось мало! Мы можем устроить вылазку на выручку королю!
-Проверьте людей, командир! Нам нужно много людей, чтобы пробиться к отцу.
Бетагрис оббежал все места во Дворцах, где можно было собрать боеспособных ополченцев и добровольцев. В сумме получилось два отряда. Маловато. Вурвил построил их у входа и рапортовал перед принцем: «Отряды построены, ваша светлость! Мы готовы к бою!» Солорис спустился к ополченцам и сказал: «Вперед, на выручку королю, друзья! Не подведите!» Принц обнажил меч и повел людей за собой.
Тем временем последние солдаты встали кольцом вокруг умирающего короля. Ворон все еще летал над городом, но молнии метал редко и вяло. Солорис и ополченцы смяли гизаров. Пока бойцы бегали по городу, вырезая остатки врагов, принц склонился над умирающим отцом.
-Прими бразды правления, сын. Будь сильным и достойным, - прохрипел Сиролос, отхаркивая кровь.
-Да, отец. Я буду достойным! Я… Я не подведу тебя! – заикаясь, дрожащим голосом ответил Сол.
Последний взор короля был обращен к летавшему над городом Древнему Ворону. Похоже он начал терять силы и падать. «Коня мне!» - скомандовал Сол и, приказав солдатам позаботиться о теле короля, поскакал следом за падающим духом. Тот в бессилии упал на окраине леса, где Сол и нашел его, опустившись перед ним на колено:
-Мудрейший, ты покидаешь нас?
-Да, Солорис. Я отдал свои силы, чтобы ваш город и род продолжил жить.
-Но что нам делать без тебя? Отец погиб, ты тоже при смерти. Как Громоступы будут жить без мудрого покровителя?
-Вы будете процветать, юный Солорис. Только одно тебе скажу – отныне до вершины своей ты будешь идти сам, как и твои потомки. Учись и учи. Береги свою семью, своих друзей, и ты станешь достойным сыном своего отца, достойным наследником короля.