Итак, начался наш совместный путь к таинственному городу. Первые несколько дней Мия то и дело шепотом спрашивала меня, нет ли поблизости диких зверей и постоянно просила остановиться немного отдохнуть. Приходилось относиться с пониманием и идти на уступки, жертвуя скоростью. Забавным мне показалось то, что Девушка каждый раз шикала на меня при любом шуме с моей стороны, напоминая, что нужно вести себя немного тише, но при этом сама то и дело наступала на ветки и слегка вскрикивала от испуга. Не менее нервным стал и ее сон, ведь даже несмотря на мою бдительную охрану, она крайне долго засыпала, а после то и дело резко поднималась, от любого шороха. Очевидно, ее адаптация оказалась сложной и болезненной, но стоит отдать ей должное, за все время она ни разу не пожаловалась и не попросила вернуть ее домой.
Ближе к концу первой недели странствий припасы начали заканчиваться, что поставило нас перед необходимостью добывать себе пропитание. К тому моменту Мия пусть и стала чувствовать себя чуть увереннее, но к подобному испытанию все еще не готова. Впрочем, подбирать момент и не пришлось, так как хищные звери напали на нас сами. Немного расслабленные довольно простым началом, мы слишком разговорились и не усмотрели опасности. Это был не волк, не разъяренный бизон, не кабан и даже не медведь. Нам довелось столкнуться с настоящим леопардом. Стоит, правда, уточнить, что в те времена и в тех местах они были не совсем такие, как сейчас, и, вполне вероятно, что это мог быть их дальний родственник, но отнесу я их именно к леопардам ввиду большой схожести. Данная особь имела более длинные, худощавые и когтистые лапы, а общее телосложение не имело большой массы, в пользу ловкости и прыткости. Если бы не моя идеальная реакция и состояние постоянной готовности к опасности даже в расслабленной обстановке, то, скорее всего, от нас бы уже не осталось и мокрого места. Повезло еще и в том, что хищник решил избрать своей первой жертвой именно меня. В полной мере осознавая, что если мною будет предпринята попытка избежать удара, может подставиться Мия, я вновь воспользовалась своей особенностью, чтобы принять острые когти и мгновенно ответить мощный пронзающим ударом прямо в костлявое туловище животного. Протяжный рык, плавно переходящий в стон, и вот нападающий уже задыхался в луже собственной крови. Я же, придавленная его каким-никаким весом, упала вместе с ним на землю, ощущая последние секунды теплого дыхания. В глазах зверя отчетливо прослеживалась ярость, а вслед за ней появилось отчаяние и нежелание принимать свое поражение. В последний раз дернув лапой, которая еще впивалась в мое плечо, леопард окончательно перестал выдавать какие-либо движения. Стоит ли уточнять, что моя подруга все это время стояла в ступоре? Разумеется, очень хорошо, что она не ринулась на хищника, когда тот был еще живой, но мне пришлось несколько раз позвать ее, чтобы она опомнилась и помогла мне подняться.
- Да, п-прости, это просто было так в-внезапно, - с трудом выдавила она из себя, медленно нагнувшись и начав осматривать мертвое животное.
Не дожидаясь ее помощи, я самостоятельно, пусть и с трудом, вытащила из себя когтистую лапу и поднялась с земли. Моя подруга продолжала сидеть и молча смотреть в застывшие глаза зверя. Может, она уловила ту частичку отчаяния, что видела я перед самой смертью нападающего? Или же она просто не может выйти из оцепенения, возникшего в результате столь резкого нападения? Мною было принято решение аккуратно выждать несколько минут, дождавшись, когда девушка сама придет в себя и поднимется обратно на ноги.
- Ты в порядке? – спросила она, придя в легкий ужас от моей огромной раны, которую она в полной мере рассмотрела только сейчас.
- А сама как думаешь? – саркастично ответила я. – Вот и наш обед, даже не пришлось выслеживать добычу.
- Этот зверь… Я никогда не видела ничего подобного, он такой красивый. Ты сталкивалась с такими?
- Честно говоря, нет.
Мне было непонятно, что девушка в нем нашла, ибо как по мне, это просто немного более яркий кусок мяса. Несмотря на это, Мия смотрела на него с грустью, поглаживая мягкую шерсть. Мне даже стало немного обидно за то, что она больше интересуется хищником, который, вообще-то, пытался нас убить, а не моей раной. Впрочем, может она просто привыкла к тому что мне все равно.
- Рэвери, я понимаю, что это может звучать странно, но… мне бы не хотелось его есть. Пожалуйста, давай найдем другую еду.
- Но, почему?
Она повернулась ко мне, и на ее лице было такое печальное выражение, что я не смогла устоять перед просьбой. Ей жалко животное, павшее в бою, но при этом, она не могла мне об этом сказать. Возможно, девушке немного стыдно за себя.
- Хорошо, мы добудем другую еду.