Разведчик уже давно забыл о спокойном сне, постоянно просыпаясь от кошмаров. Иногда в нечастый выходной он находил особенно хрупкую блудницу и дарил ей столько любви, насколько вообще был способен, пытаясь извиниться хотя бы перед собой за всех тех жертв, которых не смог спасти. Да и полученная метка на душе жгла, напоминая о себе, особенно по вечерам.
Сна не прибавляло еще и то, что после инцидента в Алом лесу старик Глава не на шутку взъелся на него, грузил работой сверх всякой меры и проверял каждый шаг. Гай прикрыл глаза и вздохнул, невольно вспоминая этот ужасный вечер.
Первым делом после возвращения из Алого леса он ломанулся в штаб, по совместительству давно ставший домом старого Главы общины Эйрола. Привычно обойдя ветхий деревянный дом в древнем стиле, он вышел на задний двор. На открытой террасе в кресле-качалке сидел старичок со светлыми глазами, наблюдавший за утками в туманном пруду. Заметив в руках Главы опустевший мешок с кормом, Гай мысленно помолился. Старик явно злился.
— Приветствую, Глава, — Гай опустился на колени и поклонился до земли.
— Здравствуй, малыш, — зловеще-ласковым скрипучим голосом ответил старик.
Гай был готов зарыдать. Он не торопился подниматься с колен, физически ощущая крайнюю степень раздражения Главы. Когда старик говорил настолько ласково, в общине начинали появляться герои. Причем исключительно посмертно. Он станет одним из них? И зачем пришел вообще?!
Молчание затягивалось. Глава проворчал:
— Малыш, какой иллюзорной твари ты тратишь мое время? Пришел посреди ночи и молчишь. Неужели тебе нечего сказать? Давай я тебе помогу. Начнем с вопроса, зачем ты при Гнилом Лове установил связь со мной? Ты хотел раскрыть местоположение нашего убежища секте? Что предлагаешь с этим делать?
— Г-глава… Я буду думать больше, обещаю! Я отработаю переезд убежища, клянусь! В лепешку расшибусь, но все до кристаллика отдам! — Гай покрылся холодным потом. И впрямь. Ему следовало передать информацию в дежурный пункт, но никак не Главе напрямую! Это же и ребенку известно…
— На твое счастье я был в дежурном пункте в этот момент. Ты и сам знаешь, что произошло бы, если бы ты связался с убежищем, — добродушно ответил старик.
— Благодарю, Глава! — Гай просиял, плача и беспрестанно кланяясь. Будет жить! О Ловы!
— А теперь поясни мне, мой мальчик, зачем ты притащился с меткой в убежище, — с отеческой улыбкой попросил старик.
— Ее можно отследить? — убито спросил Гай, ощущая, как сердце рухнуло в пропасть. Неужели все-таки…
— О Ловы! То есть ты не знал, можно ее отследить или нельзя, и пришел в убежище? — старик закатил глаза.
— Я не знал, Глава!.. — взмолился Гай.
— Может быть, ты начнешь думать хоть немного своей пустой башкой, прежде чем что-то сделать?! Ты же разведчик! Надежда и опора отца! — Глава досадливо цыкнул, пробормотав под нос: «Эх, и где же мозги малыша Ога?!», и продолжил:
— Ну ладно. Ты недалекий и действительно не понял, что делать. Но ведь ты же знаешь, что глупый, спросить-то у дежурных хотя бы мог?!
— Я буду спрашивать у дежурных, Глава… Так можно отследить метку или нет? — выдохнул Гай, внутренне успокаиваясь. Пусть лучше кричит, чем говорит таким страшным ласковым голосом.
— Значит, я так похож на дежурного? Ты настолько слаб памятью, что нужно рассказать тебе, где находится пункт?! — грохотал Глава.
— Прости!!! — Гай поспешно поднялся и побежал в пункт со всех ног.
— Я не разрешал тебе уходить, — пугающе тихо произнес старик.
Гай замер и обернулся, неосторожно встретившись с пронзительным взглядом светлых глаз Главы. Лучше бы этого не делал. Даже в полутьме он будто пронзил его насквозь, заставив забыть, как дышать и думать.
— Если бы это была клятва верности, ты бы не дошел сюда, идиот! Но печать молчания я узнаю сразу. Ее нельзя отследить, малыш. Почему же она алая? Подойди ближе.
Гай послушно подошел к креслу-качалке и ссутулился сильнее прежнего, наклоняясь над Главой.
— Руна верная, а вот цвет не тот. Ты был в Алом лесу, вероятно, это какой сбой… Мне любопытно, что произошло после обрыва связи. Судя по метке, ты вряд ли это сможешь рассказать, но если просмотреть воспоминания принудительно, то можно попробовать успеть…
Старик задумчиво почесывал бороду, а Гай чувствовал, что еще немного — и с его насквозь пропитавшейся потом рубашки начнет капать. Если он вольно или невольно выдаст тайну, то умрет. Глава убьет его ради информации? Было бы что скрывать, могила какая-то… Лучше молчать, а то и вправду разозлится.
— Малыш, зачем ты вернулся? — внезапно ласково спросил старик.