Ни мало что понимала в рунах Эрва, но Учитель увлеченно объяснял, что и зачем, и рассуждал вслух, чем можно заменить руны, чтобы уменьшить расход энергии и перейти на руны Кона. Ассистентка быстро потеряла нить рассуждений и сидела, наслаждаясь глубоким переливчатым голосом и любуясь горящими глазами увлеченного исследователя. Кто еще, кроме него, способен вот так просто взять и переписать сложнейшее комплексное заклинание рунами, не имеющими ничего общего с изначальными? Он весь живет этим. Жаль, она не может помочь ему. Зато готова слушать его хоть всю ночь, о чем бы он ни говорил, тем более когда так увлечен. Учитель будто просыпается, когда творит, меняется и даже… оживает, что ли. Если бы еще не прерывавший все временами надсадный кашель!
Впрочем, к первым лучам рассвета подуставшая ассистентка начала клевать носом, все чаще теряя последние крохи понимания малейших обрывков творимого любимым волшебства. Схема вырисовывалась все определеннее, переходя из горы нечитаемых черновиков, где линии сплетались все сложнее, к более чистым с виду зарисовкам. Наконец Учитель торжествуще посмотрел на нее и потянулся, разминая затекшую спину. Ни ободряюще улыбнулась в ответ. Неужели все? Всего за ночь…
Она посмотрела на готовую схему и с удивлением осознала, что поняла рассуждения Учителя, нить которых по ощущениям давным давно потеряла. Аккуратный рисунок с обозначением потоков энергии, ее количества и плотности на каждом отрезке, несколько ингредиентов с указанием количества, знакомые руны, пусть и в непривычных сочетаниях… Да, в части требований к уровню контроля энергии заклинание явно рассчитано на старшего адепта, но требовало совсем немного сил Ловов. Отдача будет небольшой, можно хоть весь день такое поддерживать. Сонливость как рукой сняло. Учитель — настоящий гений!
— Чудо… — в восхищении пробормотала под нос Ни.
— Завтра протестируем на искаженных, дозировку подберем, — подмигнул Критир, улыбаясь до самых ушей.
Улыбка на лице ассистенки поблекла. Да. Точно. В этой схеме прекрасно все, кроме того, что заклинание придется проверять в вонючей зоне Изоляции на мерзких искаженных!
***
Группа решила остаться еще на один день в пункте — не все успели отдохнуть, а Критир, едва восстановившийся и поспавший всего ничего, и вовсе напоминал воодушевленный ходячий труп, но от осмотров целительниц упорно отказывался.
В границе Изоляции с молчаливого согласия друидов выделили место для экспериментов. Критир увлеченно возился с зараженными, сонная Ни ассистировала, стараясь не показывать брезгливости и держать завтрак при себе. К счастью, вчера несчастные темные адепты и вправду немного прибрались в зоне Изоляции, и теперь вонь стала значительно меньше.
Критир расчертил схемы, разложил ингредиенты и изловил искаженного. Вялый без оскверненной энергии вокруг, он почти не сопротивлялся. Едва его ногу поместили в активированное заклинание, от нее дымной струйкой пошла оскверненная энергия. Бедняга заорал не своим голосом, вырываясь так, будто бы от этого зависела его жизнь. Критир оттащил его и осмотрел ногу.
— Ни, убавь листьев Священного дерева, слишком жжется.
Ассистентка убрала, прикрывая от вони нос рукавом.
Критир помещал беднягу снова и снова в схему, наблюдая и раздавая поручения ассистентке. Но бедняга или безумно страдал, или эффекта и вовсе не было. Обезумевшие искаженные тоже всполошились и заорали, вторя очищаемому. Ни морщилась и зажимала уши. То поправить руну, то убрать ингредиенты, то еще что-то… Поручения Учителя сыпались без перерыва. Спина затекла, от криков звенело в ушах, а уж вонь от очистки стояла такая, что Ни жалела, что позавтракала. Но кто-то должен им помочь. Ни не хотела показывать слабость, недостойную ассистента старейшины. Но все же ее порядком мутило от вида происходящего, и она старалась лишний раз не дышать и не смотреть на очистку, сосредоточившись на схемах заклинаний и объяснениях Учителя.
Отбалансировать придуманное заклинание долго не получалось, и Ни начала отчаиваться. Но заметив после ряда неудачных экспериментов успех, ассистентка с повышенным рвением стала помогать Учителю корректировать схемы и количество ингредиентов, предвкушая скорое завершение отвратительного испытания.
Наконец, работа была завершена. Ни досадливо отметила, что на их «запретный» эксперимент подчеркнуто старались не смотреть, и никто не задавал вопросов о нем, даже когда они возвращались в пункт. Судя по всему, желающих заняться очисткой едва ли найдется много, а они так старались!