Тяжело переваливаясь, толстяк поплелся к бывшим покоям мейстера, а Джон смотрел ему вслед, внутренне улыбаясь от мысли, что Сэмвелл Тарли посчитал себя достойным ненависти.
Жизнь слишком коротка и хлопотна, чтобы тратить ее на чужие обиды, думал он. Он больше не неприкаянный сиротка, который мечтает быть полезным и тем самым оправдать свое существование. Он уже не герой, который рискнет всем, чтобы защитить первого встречного, и не милосердец, который простит и поймет грешных людей, какую бы пакость они ни сотворили.
Он король. А у королей никогда не кончаются дела и обязанности, и пора бы к ним вернуться…
За спиной послышались неровные шаги, и Джон обернулся, уже зная, что увидит Брана. Теперь тот и в самом деле щеголял с одним костылем, а привезен сюда был на спине дракона - ибо оказалось, что Трехглазых Воронов, как и обычных, прятать нельзя.
Устав от того, что драконы вечно сообщают о таких вещах, когда он уже почти сделал глупость, Джон потребовал у них подробный список того, что не следует прятать под крылышко. Те капризно поломались, а потом перечислили то, что он и так знал: Свитки, вороны и драконы, если они не дали на то согласия.
- А почему вы никогда не прятали меня? - поинтересовался он.
- Так ты же у нас проблемный, - напомнил Салокнир. - То с Кель повсюду ходишь, то привязан к Тид-Аран. И не забывай, ты тоже дракон, да еще и придурковатый. Можешь вывалиться просто по глупости, а никому тут не нужна дыра в боку.
- Конечно, есть и многое другое, что нельзя прятать, - призадумался Одавинг, пока Старк демонстративно дулся, обижаясь на правдоруба. - Принцы Даэдра, вода из моря вероятностей…
- Не могу представить, чтобы я захотел такое прятать, - заморгал Джон.
- Да чего только в жизни не бывает, - философски молвил Одавинг, а язва Салокнир засмеялся:
- Особенно в твоей.
Бран подошел к нему и остановился, окруженный довольными волками.
- Мы хотим прогуляться в лес за Стену, - сообщил он, и Арья присовокупила к этому заявлению радостный тявк.
- Прости за вопрос, но ты туда дойти-то сможешь? - нахмурился Джон.
- Вполне.
- И все-таки. Лес сейчас проходимый, но под Стеной всегда лежит снег. Можем тебе лошадь поседлать… Или, - оживился Старк, - прикажу запрячь Сэма в саночки.
- Не надо. Все равно он никогда не сравнится с Ходором, - сказал Бран с ноткой ностальгии и потянул носом холодный воздух. - Чардрева поют… - Он с усмешкой глянул на Джона: - Пока тебя не было, Дейенерис все косилась на меня и спрашивала, не таю ли я желания вернуться на престол.
- Она шутила, - хмыкнул Джон.
- Она да. Но другие… На юге уже давно истребили чардрева. Я был там почти слеп. Бесполезный король-калека. А люди верили, что я всеведущ. Смешно.
- И все же ты отправил меня на Стену, - сказал Джон. - Я не был благодарен тогда, но я благодарен теперь.
- Знаю, - кивнул провидец, поглаживая ворона, топорщившего перья у него на плече.
- Как там Херма-Мора? - спросил Джон, которого предыдущий разговор о книгах и Асшае навел на тревожные мысли. - Не беспокоит?
- Нет. Его вполне устроил сборник песен о Флориане и Жонквиль.