Пепельный батат. Печеный.
Мясо гончей. Сарор в него плюнул.
Вот ведь так и знал, беззвучно захохотал Джон и снова с любовью посмотрел на кольцо.
Прелесть!..
Данмер вернулся с новым подносом и на этот раз был куда любезнее.
- Я бы рекомендовал, - конфиденциально сообщил старый эльф, - попробовать при случае вяленую скрибятину. Пища богов.
Вяленая скрибятина. Пища богов. Джон серьезно кивнул, удивляясь, почему еще не пластается по полу в корчах смеха, и они торжественно обменялись подносами.
Что ж, первая проба прошла успешно, подумал он, пихая за обе щеки крабье мясо, в которое никто не плевал. Данмеры сложный народ, и иметь с ними дело придется на каждом шагу, а у него больше нет преимущества, которое имелось у Довакина с драконами за спиной. Придется выкручиваться самому.
Наевшись и напившись воды (с примесью цинка), он снова взялся за направление к Косадесу.
“…никому его не показывайте. Не пытайтесь прочитать документы. Пакет запечатан и ваши попытки вскрыть его будут обнаружены и наказаны…”
Мы этого, конечно, не хотим, подумал Джон. Впрочем, расхищать имперскую собственность мы тоже поначалу не хотели.
Дальше шли указания насчет трактира “Южная Стена”, где могли сообщить местоположение Косадеса. Подписано все это было неким Глабрио Белльенусом, личным секретарем императора.
Джон убрал направление к пакету и ненадолго задумался о том, что все происходящее, несомненно, будет иметь большие последствия. Политическая это игра или нечто более загадочное, но, так или иначе, сейчас разворачивается важная историческая глава. Обычно конокрадов не выпускают из тюрем по указу аж самого императора. А значит, ему придется проявлять всю возможную осторожность, чтобы не сбиться с пути и ничего не напортить…
Он перенес свечи к кровати и устроился на подушке с дневником Тархиэля. Может, в нем найдется объяснение, почему этот бедняга свалился прямо с неба.
Дневник оказался на эльфийском. Живописные закорючки напомнили фалмерские письмена в другом дневнике, который с такой легкостью читал Харкон и который еле разбирала Серана. Джону живо вспомнилось, как она морщит лоб, припоминая забытые слова: ” Я всегда хотел… нет, мечтал… мечтал танцевать… нет, сражаться. Сражаться в битвах, как мой отец…”
Танцуешь ты прекрасно, сказал ему Шеогорат. Так вот что он имел в виду.
Джон снова ухватил кольцо и повел рукой над страницей. Надежды оправдались: в табличках начал появляться понятный текст. “Кажется, я нашел правильную формулу для заклинания,” гласил дневник. “Теперь я смогу путешествовать на большие расстояния…”
Джон вытащил три свитка, изъятых у покойного. Прелесть сообщила, что это Свитки Полета Икара, позволяющие прыгнуть на много лиг. Хм… рисковый был парень этот Тархиэль. И вот чем все закончилось.
Тем не менее, выбрасывать их Джон не стал. Мало ли, вдруг понадобится убить кого (спасибо, Арья, за науку) или избавиться от очередного тела…
Одна из фраз в дневнике привлекла его внимание: “Никто ранее не был способен на подобное: подняться с земли, оказаться в небе…”
Ничего ты не знаешь, Тархиэль, подумал Джон, загасил свечи и заснул прямо посреди свитков.
Снился ему жук. Жук сладко и нежно пел, шевеля усиками, и брал своими лапками пепельный батат из его рук.
*
Поутру, собравшись и наскоро поев, он пошел к Арриллу за картой и более подробными указаниями, где же все-таки скрываются контрабандисты. Оказалось, что идти надо как раз мимо жука, и Джон тут же прикупил еще и сырой батат.
Идя к помосту, у которого обретался силт страйдер, он смотрел на батат и вспоминал, как однажды пробовал его на грядках у Вороньей Скалы. Тогда ему не понравилось, но, может, в печеном виде оно чуть более съедобно?