*
Хороший знакомый Ра’Вирр, разумеется, тоже был каджитом, держал мелкую лавочку рядом с Гильдией и, провожая Джона к домику, урчал так же ласково, как Ажира.
Домик оказался и впрямь невелик. Этот крохотный куриный мавзолей ютился за лавкой старьевщицы и вид имел скромный и неприметный - мастер шпионажа наверняка бы одобрил.
- Всего сто дрейков в неделю, - с гордостью сообщил Ра’Вирр. Джон прикинул, сколько у него средств, и стал въедливо осматривать, что же ему предлагают за такие царские деньги.
Жилье состояло из одного единственного помещения и было скупо обставленно самой простой и бедной мебелью: кровать, стол, пара стульев, грубые полки и шаткий комод, на котором стояли кувшин и тазик для умывания. В углу ютился очажок, и Джон обрадовался, что ему не придется все время питаться рыночной крысой на палочке. Скорее всего, там же, на рынке, эту крысу и поймали.
В полу виднелся люк.
- Подвал? - спросил Джон, стараясь не показать своей радости. Будет где разбираться с сундуками и всем, что он спрячет под крылышко.
- Конечно, как же без этого, - фыркнул Ра’Вирр. - Пепельные бури иногда долетают даже сюда, до Балморы. Да и вообще штука полезная… - загадочно замялся он.
Джон посмотрел на кота с задумчивостью, а потом таинственным шепотом спросил:
- А вот подскажи мне, дорогой друг. Если бы, предположим, я знал, у кого достать немного скумы… просто предположим… кому я мог бы ее продать?
- Ра’Вирр знает, что торговать скумой запрещено имперскими законами, - заворчал тот. - И сахаром торговать запрещено, и воровать… а рабство, стало быть, можно, - обиженно надулся он. - Вот бы наоборот.
- Но ведь Хабаси это, наверное, не пугает, - закинул крючок Джон.
- Хабаси сладкий сахарок, - заурчал каджит. - Хабаси может помочь… очень много с чем может помочь. А еще, - зашептал он, воровски прикрывая морду лапой, - всякое говорят о поместье Гораков в Кальдере. Но ты не слышал об этом от Ра’Вирра…
- Конечно, нет, - с невозмутимым видом отвечал Джон.
Заплатив коту за неделю вперед и получив ключ, Джон тут же заперся в доме и полез в подвал. Там было грязно и пусто, если не считать пары грубо сколоченных стелажей у стены. По углам свисала паутина, давно заброшенная хозяином-пауком за недостатком мух. По размерам подвал был, возможно, даже больше комнаты наверху.
- Сив Дал Бекс! - крикнул Джон и сундук немедленно явился, лишь чуть лязгнув ключом в замке. Еще немного, и у него начнет получаться извлекать все в строгом порядке и без кувырков.
Он осмотрел грибы, которые оставались свежими и не пожухшими, поскольку лежали вне времени. Эктоплазма ютилась в уголке в своем черепке, и Джон подумал, что ему надо бы разделить сундук на отделения, чтобы ингредиенты не смешивались. И прикупить каких-нибудь плошек и емкостей. И… и добыть еще один сундук.
Сложив к грибам скуму и сахар, а заодно и зловещий наручник с ключом, он убрал свое богатство обратно под крылышко и вылез из подвала с похудевшим и полегчавшим мешком.
*
К позднему вечеру, исходив рынок и лавки, он натащил в дом целую кучу нужного и важного. Блошиный тюфяк с кровати был выброшен вон и его место занял новый - пусть тонкий, зато свежий, и сверху не слишком кусачее одеяло. На столе появились тарелки, кружки, корзинка с хлебом и миска с бататом. Отдельно лежал пучок скрибятины, которая Джону изрядно напомнила вяленого кальмара. Может, и не пища богов, но съедобно и не крыса, уже хорошо.
Воду пришлось тащить из колодца в новом ведре, купленном все у того же Ра’Вирра. Шагая по улице с плещущим ведерком, он подумал, что жизнь простого человека, без слуг и мейстера, ему не больно-то нравится. Хотя, с другой стороны, была в этом и какая-то особая прелесть…
Вернувшись домой, он устроил котелок в очажке и, ожидая, пока вскипит вода, задумался, чем же его так радует этот нищий быт. И через некоторое время ответ пришел: все дело в том, что он здесь один.