- А куда вы дели старого? - с опаской уточнил Джон.
- Лучше не спрашивай, - раздался мужской голос и к Джону приблизился суровый данмер. - Марайн Дрен, - представился он.
- Да где же вы были-то все это время? - возрадовался Джон, наконец-то завидев в цветнике Гильдии хоть одно мужское лицо.
- Пытался перевестись в отделение Кальдеры, - мрачно отвечал тот.
- Мы ставили полевые опыты, - сообщила альтмерша. - Познакомимся, я Эстирдалин.
- Очень рад, - кивнул Джон.
*
Обучение началось с того, что Джона свели вниз в тренировочный зал, а все маги пошли за ним кучкой, радуясь бесплатному развлечению. Еще бы, не каждый же день в Гильдию забредает неуч, который хочет все и сразу!..
Над Джоном издевались так и сяк, сказали, что левитацию ему еще рано, огненный шар позорно летел куда попало и сосулька выходила кривая и мелкая, а потом Шарн, сияя клыкастой улыбкой, и вовсе его отравила.
- А как лечиться от яда, если яда нет? - резонно спросила она и мечтательно добавила: - Хороший у тебя все-таки череп.
Джон понял, что либо он опять, как в трактире Аррилла, прыгнет выше головы, либо очень скоро и сам станет ингредиентом. Пришлось поднатужиться. Шарн выглядела и довольной и разочарованной одновременно.
Лучше всего у него почему-то получался призыв лука.
- Странно, - удивлялась Эстирдалин. - Вообще-то это не самое простое заклинание и я дала его тебе просто для смеха… А попробуй вот это.
- Что это? - спросил замученный, выдохшийся Джон.
- Призыв скампа.
- Погоди, погоди, - запищала Гальбедир и убежала, чтобы вскоре вернуться с Камнем Душ. - Вот теперь давай.
Джон призвал скампа. Маги с радостным улюлюканьем начали швыряться заклинаниями и ловить тупо озиравшегося бедняжку в Камень, пока Джон пил очередную бутылочку, восполняя ману. И все равно его уже тошнило.
- Я правда не понимаю, - с интересом щурилась Эстирдалин. - Но у тебя невероятный талант к призыву. Прямо-таки уникальный.
Еще бы. С самого первого его появления в Скайриме от него только и было слышно: “Призрак, Призрак!..”
Внезапная мысль обожгла его и вспомнилась табличка над печатью: уязвимость к Обливиону. Нет, тут дело не в таланте, а в том, что сотворил с ним Шеогорат. И чем, интересно, это может грозить?..
- Эх, была бы у нас звезда Азуры, - завздыхала Гальбедир.
- Опять ты об этом, - зафырчала Ажира.
- Что за звезда? - заинтересовался он, вынырнув из своих мыслей.
- Даэдрический артефакт, - пояснил Марайн, тоже повеселевший от таких необычностей в родном скучном подвале. - Она способна вместить даже очень мощные души и не разрушается после использования.
- И еще дает возможность постоянной зачаровки, - Гальбедир с жаром стиснула ручки на груди. - Вещь действует все время, а не только при активации.
Джон вспомнил Прелесть и подумал, что, возможно, кольцо было создано с участием этой самой звезды.
- И где ее взять? - наивно спросил он.
- Ха-ха, - насмешливо зашевелила усами Ажира. - Святилище Азуры затеряно где-то на юго-восточном побережье. Оно не всем является. Но даже если ты и найдешь его, если Азура сочтет тебя достойным хотя бы узреть великую статую, это еще не значит, что ты получишь звезду. Гальбедир даже святилище не нашла, хррр.
- А ты… - боевито начала эльфка, но так и не придумала, чем поддеть вредную подругу. Видимо, Ажира святилищ не искала.
- Хочешь попробовать призвать даэдрота? - альтмерша подсунула ему очередное заклинание. Гальбедир, жадно сощурив черные глазки, потянула из рукава какую-то штучку, похожую на солнечную ватрушку.
Джон шарахнулся.
- Нет, - сказал он. - Кого угодно, но не даэдрота.
Лишний раз привлечь внимание Молаг Бала? Только этого ему не хватало.
- У, какой ты скучный. Ну, тогда вот, призови Золотую Святошу.