Четырехрукая статуя молчала и не торопилась ни карать, ни давать добро на грабеж.
Я только посмотреть, подумал Джон и потянул с постамента клинок. Он даже не удивился, когда за спиной привычно зашумело и очень серьезный дремора двинулся к нему с возмущенным ревом.
Меч уже в руках, что зря время терять, рассудил Джон и обрушил клинок на противника. После жаркого, но не слишком долгого боя он наклонился и подобрал еще одно сердце.
- Хм, - сказала статуя. - Победил. Что ж, пользуйся… смертный.
Джон вздрогнул и обернулся. Статуя по-прежнему возвышалась над ним, уходя головой в потемки огромного зала, и больше не промолвила ни словечка.
Он пожал плечами, собрал всю добычу и направился к выходу, размышляя, кончилась ли гроза и сколько, интересно, он успел нахапать в этом храме. Если так и дальше пойдет, безумная мечта о личном силт страйдере вполне может осуществиться… и к тому же ступка, ступка за четыре тысячи… Оставался лишь вопрос, кому продать драгоценную добычу. Дому Телванни? Или разузнать, что там за таинственный скамп в Кальдере?..
А еще он думал о том, что Принцы Даэдра - по крайней мере, некоторые - довольно равнодушно относятся к тому, что люди льют кровь и ведут себя по-свински прямо перед алтарем.
Хотя, может, именно этого они от нас и ждут, вдруг понял он. Им нравится смотреть, как мы танцуем.
*
Он уже не первый день бродил по островкам и побережью. За это время он успел ограбить не одну бандитскую пещеру и освободил столько предназначенных в рабство каджитов и аргонианцев, что хватило бы на заселение деревни. Разбойничьи логова предоставляли ему и убежище, и еду, и повсюду, покопавшись, можно было найти скуму и лунный сахар, которые Джон старательно собирал под крылышко.
В красивой, поросшей фиолетовыми кристаллами пещере он обнаружил вредную некромантку, которая вознамерилась сделать зачарованный череп и из него. Он ушел оттуда, подбрасывая в ладони Кольцо Чернокнижника, сиявшее зловещим алым камнем.
Совсем на краю, среди кучи мелких островков, он натолкнулся на еще одно даэдрическое святилище - Бал Фелл - и призадумался. Но гулявшие по округе дружелюбные орки сказали, что бояться нечего, и он вполне может войти внутрь, дабы полюбоваться на великую статую Безумного Бога.
Так. Джон насупился и направился внутрь, рассчитывая получить кое-какие ответы от дядюшки Шео.
В первом же зале ему попалась еще одна компания орков, которые радостно встретили его и угостили мацтом. От выпитого у Джона чуток помутилось в голове и разыгрался внезапный кураж. Орки отправили его в левое крыло святилища, помахав ручкой и сказав как следует поразвлечься.
Левое крыло полнилось разными странными даэдра и Джон поразвлекся. Потом долго изучал зарубленного им Алчущего - неприятное бледное и костлявое существо с рылом дудочкой. Вспоров тощую грудь даэдра замечательным танто, он вытащил наружу сердце и стал искать, где вымыть руки. Пришлось идти аж наружу, на морской бережок.
Вернувшись в святилище и больше не отвлекаясь на пирушки и мордобой, он дошел до внутреннего зала, где его встретила статуя Шеогората - огромный каменный дядька с бородкой и тросточкой.
- Ну и удружил ты мне, о великий, - склочно сказал Довакин, останавливаясь перед постаментом.
Раздался куриный смех.
- А что тебе не нравится? - спросил его Безумный Бог. - Разве ты плохо проводишь время?
- Прекрасно провожу, - заворчал Джон. - В этом-то и дело.
- Капризная цаца. На тебя не угодишь. А я ведь тебе подарочек припас, - демонстративно расстроился Шеогорат.
Джон посмотрел на сундук под ногами статуи.
- Да-да, вот этот, - подбодрило его божество. - Открывай.
- И сразу после этого за моей спиной опять окажется дремора. Или десять. Или еще что похуже.