Перенесясь в Балмору к храму, он неверяще встряхнул головой - такая мгновенная смена обстановки все еще казалась чем-то непостижимым. Решив оставить все дела на завтра, он пробрался закоулками подальше от досужих глаз и вернулся домой, где в его отсутствие кто-то снова успел порыться. Хорошо хоть, он забрал с собой драгоценную карту со стены…
Надо научиться запирать дом как следует, разозлился Джон и вдруг призадумался. Если есть отпирание дверей Ондузи, то, может, есть и запирание?..
*
У него были прекрасные планы на следующее утро, но то ли он сам себя сглазил, размышляя о яме, то ли была еще какая-то причина, однако всю ночь ему снились ужасающе мерзкие сны.
В одном из них его, словно невесту на свадьбе, вела под руку высокая фигура в золотой маске. Вокруг толпились мертвецы, и с каждым из них странный спутник говорил, смеялся, шутил, как с живыми, пока Джон силился вымолвить хоть словечко, но не мог. Он снова не мог дышать, снова лишился Голоса, и теперь лишь разевал рот, как рыба на льду.
Он проснулся в испарине, втягивая горячий воздух Балморы, и долго лежал, пытаясь успокоиться. Это сон… просто сон, подумал он и, вяло шатаясь, потащился к столу хлебнуть водички. Крохотный ночной фонарик тлел в углу уютным желтым светом, и в этом свете он свалился обратно в кровать в надежде спокойно уснуть, но не тут-то было.
Неизвестный в золотой маске вернулся. Он стоял, скрываясь за блеском свечей, и в этом блеске Джон увидел перед собой стол, на котором лежало тело.
- В Доме Владыки много комнат, - произнесла маска. - Не бойся, я освободил тебя из рук врагов.
Каких еще врагов, заволновался Джон, протягивая бесплотную руку к собственному мертвому телу на столе и вдруг замечая, что на неподвижной груди нет ни единого шрама.
Тело, похожее и в то же время непохожее, открыло глаза и зашевелилось, и Джон снова проснулся, на этот раз еле удержав в себе крик. Не просто крик… он почти что крикнул: “Йоль!”, собираясь спалить свое чудовищное подобие с черными глазами.
За окном брезжил рассвет. Заснуть в третий раз он попросту не рискнул.
*
В ожидании, когда ленивая Балмора воспрянет к новому дню, он сидел дома и практиковался в магических дисциплинах. Выразилось это в том, что он испортил все заряженные Камни Душ, пытаясь хоть что-нибудь зачаровать, а потом швырялся крохотными огненными шарами в очажок. Наконец ему даже удалось поджечь дрова. Джон обрадовался, решил, что на этом упражений пока что хватит, и уселся завтракать. Потом сосчитал свои немалые средства, скопившиеся после продажи всякой ерунды в лавках, обрадовался еще больше и стал собираться по делам.
Получив отчеты и бегло с ними ознакомившись, Кай потер щетинистый подбородок, призадумался, а потом сказал:
- Хорошо справляешься, повышаю тебя до Странника. Мне надо все это обдумать, а ты пока можешь заняться своими делами.
- Дела-то всякие бывают, - протянул Джон. - Я вот хотел сплавать на Солстхейм.
Кай удивился.
- Зачем?
- Да так, - пожал плечами Король Севера. - Люблю снег.
- Странный ты. Ну, как хочешь. Вот тебе двести дрейков, развлекайся. Думаю, в ближайшую неделю ты мне тут не понадобишься.
Покинув Кая, Джон развел бурную деятельность. Сперва прикупил пару подходящих ножей и потащил их к Гальбедир для зачаровки на захват души. Оставив эльфку тужиться и морщить тоненький носик, проводя магический акт, он вломился к Ранис и гордо вручил ей дань, полученную от Манве. Ранис гладила мешок, молчала и смотрела на него испытующе. Джон не стал ее долго мучить и сообщил, что Лларар Берелот скоро присоединится к Гильдии.
- Отлично… Мистик, - сыто сощурилась глава отделения. - А теперь клади мне на стол взнос, живенько, живенько.
- И сколько с меня? - зажадничал Джон.
- Двести септимов.