- Но мы сойдемся лишь в том случае, если ты преодолеешь все преграды в моих охотничьих угодьях. Другие уже ушли вперед. Я дал им фору, ведь ты… Довакин, - усмехнулся Принц, и Джон понял, что Хирсин, даже не влезая в чужую голову, все же не отказывает себе в удовольствии изгаляться над людьми.
Не хочу быть вампиром, подумал он капризно. Хочу быть Даэдрическим Принцем и безнаказанно потешаться над смертными.
- Успехов, - ехидно пожелал ему Хирсин и исчез, а Джон увидел овальную дверь, которую прежде загораживал Охотник.
Что ж… вперед, Довакин. Сам напросился.
========== Глава 14. Такие разные встречи ==========
Джон шагнул сквозь овальный проем и пошел среди льдов, навалившихся на даэдрические изломы святилища. Это был лабиринт, пустой и холодный, и он довольно скоро заплутал среди странных поворотов. Уткнувшись в тупик, который украшала ледяная статуя оборотня, он раздраженно фыркнул и повернулся, чтобы идти обратно, но за спиной тут же полыхнуло красным, а голос, мало похожий на человеческий, прорычал:
- Умри!..
Он пригнулся и метнулся в сторону, вскидывая меч, который уже давно извлек из ножен. По клинку скрежетнули и упали на пол отсеченные когти, и мохнатый оборотень с рыком прыгнул на него, светя желтыми глазами. Еле увернувшись, Джон наудачу полоснул мечом и вспорол напавшему брюхо. Выпавшие внутренности задымились в морозном воздухе ледника, и оборотень стал исчезать все в том же красном свете.
Только тут Джон наконец-то заметил, что статуи больше не было. Хитрые изваяния… Лучше к таким не подходить. И совсем уж ни к чему поворачиваться к ним спиной.
А ведь где-то в этом лабиринте бродит Карий, призадумался он. Значит, Крики использовать нельзя. Капитан не должен узнать, кто такой Джон, ведь Кария нужно спасти для будущего… и как это сделать, если лишь один может победить в этом состязании?
Джон помотал головой и решил пока не волноваться на этот счет. Для начала капитана было бы неплохо хотя бы найти, а уж потом думать, как им выбираться.
Он уже довольно долго бродил среди путаницы стен и углов и успел убить четырех волков, когда наконец-то отыскал капитана. Тот держал героическую оборону сразу против двух противников и был весьма благодарен, когда Джон подскочил сзади и без всякого рыцарства напластал гончих Хирсина, как рыбу на рынке.
- Джулиан! - воскликнул Карий, переводя дух. - Ты тоже здесь! Жаль, что тебя втянули в эту подлую игру, но я рад встретить здесь друга.
А Джон-то уже и забыл, что большинство знает его под именем Джулиана. В деревне всем хватало почетного звания Блодскаал.
Карий стоял, болезненно придерживая руку, и Джон полез в карман за зельем.
- Вот, - протянул он пузырек.
- Благодарю, - принял дар капитан и лихо опрокинул в себя склянку. - Я здесь уже давно и они здорово меня потрепали. Мы должны найти путь через лабиринт, так сказал этот рогатый демон. Если мы пойдем вместе, у нас больше шансов…
- Согласен, - кивнул Джон. - А где Тарстен?
- Ушел вперед, - неопределенно мотнул головой Карий. - В центре лабиринта есть мистическая дверь, которая ведет дальше, но я пока не нашел к ней ключ. Он должен быть где-то здесь, в коридорах.
- Значит, поищем ключ, - согласился Джон, и они пошли прочесывать свою ледяную тюрьму.
Спустя сотню поворотов и десяток убитых оборотней они все же отыскали в закоулке сундук, где хранился ключ: черный, украшенный зубцами круг с тлеющей багровой сердцевиной.
Преодолев еще двести поворотов и еще пару десятков врагов, они доволокли свои усталые ноги до мистической двери в центре - она больше походила на реющее в воздухе полотно, но Джон не стал придираться. Главное, чтобы ключ подошел.
- Я не пойду дальше, - вдруг заявил капитан. - Я устал и ослаб, я буду лишь задерживать тебя. Иди вперед, Джулиан, и выиграй эту нечестивую игру за нас обоих.
- А как же ты? - обеспокоился Джон, имевший множество причин печься о благородном капитане.