- Спасибо, - вежливо ответил Джон и с размаху опустил кирку ему на голову. Взял ключ, а потом, мгновение подумав, подхватил мешок по соседству, побросал в него хлеб и сыр со стола и добавил бутыль с водой. Пирожка, который скормила ему Арья, надолго не хватило, а что там за ход и сколько придется выбираться, знали лишь боги.
Но долго маяться не пришлось. Кто ж знал, что шахты расположены прямо под городом? Придавив пару двемерских сфер, чудом уцелевших в таком оживленном месте, и расправившись с очередными (давно не виделись!) гигантскими пауками, он вышел наружу и увидел, что его уже поджидают.
Арья, сияя широкой ухмылкой на вредном личике, держала под руку какого-то хмурого мужика и с удовольствием то покалывала его в бок Крапивником, то водила плоской стороной лезвия по его щеке. Мужик ерзал и кряхтел.
- И кто у нас тут такой красивый, - протянул Джон, окинув мужика недовольным взглядом. - Тот, кто меня упек, - или я не прав?
- Он самый, - подтвердила сестра. - Тонар Серебряная Кровь собственной подлой персоной.
- Все обвинения, конечно, сняты, - проворчал тот. - Мне уже доложили, что Маданах мертв. Спасибо, что решил для нас эту проблему…
- Да ты этим королишкой вертел как хотел, - снова кольнула его Арья. - А теперь что, решил ручки не марать, на Довакина свалить?
Джон подошел к Тонару и всучил ему окровавленную кирку, чувствительно ударив при этом в грудину.
- Мы с сестрой, - сказал он категоричным тоном, - переночуем в таверне. Счет оплатишь. А утром я ожидаю получить двух хороших лошадей под седлом и достаточно золота, чтобы купить еще пять. Иначе мы тебя найдем и кирка окажется уже в твоей голове.
Он помолчал и добавил с нехорошей усмешкой:
- Или еще где-нибудь.
*
Поутру они стрясли с Тонара деньги и лошадей, закупились всем необходимым и двинулись к Рорикстеду. Джон и страшился и надеялся хоть что-нибудь узнать про непутевую ночку. К тому же им все равно нужно было в Морфал, к вампирам, как советовал Арнгейр, а Рорикстед был относительно по дороге.
- Смотри, что у меня есть, - Арья выудила из-за пояса какой-то ремешок и завлекательно им помахала.
Джон подозрительно пригляделся и удивленно поднял брови:
- Праща!..
- Она самая, - сестра бросила ему поводья и съехала с седла. - Камней тут полно, - довольно сказала она, подбирая подходящий снаряд с обочины.
Остаток дня они увлеченно практиковались прямо на ходу и по большей части попадая не туда - или же совсем никуда не попадая. Впрочем, в последних лучах солнца, катившегося за горный кряж, Арье все-таки удалось сбить с дерева пустое птичье гнездо. Сестра ликовала и хвалилась, а Джон ревниво бубнил, что это вышло случайно. Арья обоснованно утверждала, что ему просто завидно.
Так они приятно путешествовали, почти без происшествий, - если не считать недовольного медведя, который долго гнал их галопом от своих угодий, - но в Рорикстеде все опять пошло кувырком. Не успел Джон спешиться, как местный крестьянин накинулся на него с кулаками и воплем: “Верни мою Гледу, чудовище!”
- Какую еще Гледу? - заморгал Джон, вжимаясь в плетень с горшками.
- Ты ее умыкнул и продал великану! Не делай вид, что забыл!
- Я кого-то продал великану?.. - обмер Джон. Бедная девушка, что с ней стало после такого-то…
Он случайно скользнул взглядом по Арье и увидел, как та заходится беззвучным хохотом. Вряд ли она бы так ржала, если бы он действительно продал человека в рабство…
Джон отпихнул от себя наседавшего крестьянина и спросил:
- Что еще за Гледа?
- Моя коза, призовая, лучшая в мире коза! - у крестьянина аж слеза навернулась.
- Ты же знала, - укоризненно повернулся Джон к Арье. - Вон как ржешь.
- Ну да, - признала она.
- А что еще знаешь?
- Я только про козу, - сделала она честные глаза. - А когда мы еще в Виндхельм ехали, мне про великанов рассказывали. Надо предложить им корову, но не просто, а разрисованную синим…
- Арья! - строго прикрикнул Джон.
- Но это правда!
- Это правда, - подтвердил крестьянин. - Так делают иногда, чтобы они ушли подальше от деревни.