- Ты проснулся? - раздался голос. Первый голос, который он слышал в этом мире. 'Мужской, достаточно приятный', - помогла сориентироваться Печать. Он открыл глаза и уставился в потолок. Старая штукатурка местами осыпалась, образовав странный завораживающий узор. Сейчас важно сойти за своего. Тело лучше знает, как себя вести, оно скроено по местным меркам. Надо дать ему волю и не вмешиваться. Побольше наблюдать. Не паниковать, не показывать, как удивляют все эти мелочи вокруг. Не подавать виду, что он впервые увидел окно. Птиц. И небо.
- Эй, ты в порядке? - в голосе послышалось беспокойство, и фигура, сидевшая левее окна, встала и приблизилась. Он понял, что смотрел на улицу слишком долго, и поспешно перевёл взгляд на говорившего. Так вот какие они, люди. Он сейчас, наверное, выглядит примерно так же. У человека были карие глаза и неровно подстриженные каштановые волосы. Достаточно длинные, чтобы лезть в глаза, но слишком короткие, чтобы их можно было собрать в хвост. По гладко выбритому лицу и мягким рукам можно было сказать, что человек зарабатывает на хлеб не тяжёлым трудом, но такие умозаключения требовали ещё слишком много сил и поэтому лишь оседали где-то на краю сознания. Человек был одет в странный развевающийся балахон серого цвета с длинными рукавами. 'Мантия, маг', - пришло осознание. Наверное, это он открыл те Врата.
- Хочешь что-нибудь? Пить? Туалет?
- Пить, - прошептал он и удивился своему хриплому голосу. Интересно, как же он всё-таки выглядит? Маг отвернулся, послышались звон стекла и тихое бульканье. Человек вернулся со стаканом.
- Давай, я помогу, - маг приподнял его голову. В рот полилась вода. Какие удивительные ощущения! Но он уже испытывал их. Похоже, пока он был болен, кто-то уже поил его. Не удержавшись, пожиратель закашлялся. Боль, как будто дождавшись сигнала, выскочила из своего укрытия и огненной дугой пронзила тело. Маг засуетился, принялся вытирать пролитую воду, поправлять подушку и одеяло, извиняться за что-то.
- Спасибо, что спас меня, - эти слова помогли привлечь внимание человека. Его суета раздражала, не давала сосредоточиться и обуздать эту проклятую боль.
- Не за что, - маг замолчал, но тут же вновь встрепенулся. - Но я одного не пойму: как? Сквозь магический круг ещё никогда не проходил человек! Ты знаешь, что произошло?
Конечно же, он знал. Но ещё он знал, что лучше молчать об этом. Поэтому просто закрыл глаза.
- Кстати, - опять оживился человек. - Я Натан. Приятно познакомиться.
'Он ждёт в ответ Имя', - запаниковал он. 'Каллан', - подсказала Печать. Именно этим Именем были запечатаны Врата. Он слишком неуклюже взломал их, и теперь и Имя, и Печать приклеились к нему, связывая с контрактором - магом, призывавшим демона в этот мир. Мелькнула мысль: 'Нельзя говорить правильное Имя, иначе он всё поймёт', - и, сделав невероятное усилие, пожиратель исказил его, прежде чем произнести:
- Киран.
Это своеволие встряхнуло всё тело, вызвав новый приступ боли. Уже проваливаясь в темноту, он почувствовал, как Имя застыло, приняв новую форму. 'Контракт заключён', - отстранённо подумал пожиратель. Что бы это ни значило.
Ректор Стефан покачал головой и, указав взглядом на дверь, вышел. В коридоре он ещё раз покачал головой и вздохнул: