- Отец Павел, дозволь спросить, а звери на нас не нападут?
- Надеюсь, Господь отведет от нас эту напасть. Зверь сейчас сытый, это по весне могут волки баловать. Те же медведи на зиму жирок запасают, им до нас дела нет. Сейчас все добрые, пока зима не наступила, но до метелей вьюжистых да снегопадов нешуточных еще далече, не переживай, Василий.
- А, что такое медведь, отче?
- Чудище лесное, в два человеческих роста, могучее и свирепое, покрыто густой шерстью. С ним нам встречаться опасно, можем лошади лишиться, а то и жизни. Чтобы такого не случилось, давай будем читать молитву «Славословие Пресвятой Троице». Начали.
Эту молитву я тоже запомнил со второго раза. Если так дальше пойдет, то я всю «программу» отца Павла, разработанную им для меня на время путешествия, усвою быстро.
На обед не останавливались, батюшка сказал, что только к вечеру найдется удобное для отдыха место. Мне, конечно, это не сильно понравилось, кушать хотелось неимоверно. Но я припомнил своих маленьких друзей – кактусят с их терпением и выносливостью, и устыдился своему малодушию.
Расспрашивать отца Павла об устройстве государства и о месте церкви в нем я, естественно, не стал, продолжал оставаться для своего наставника простым несмышленым ребенком. Но вот в отношении флоры и фауны я знания пополнил. Священник оказался хорошим рассказчиком, и довольно эрудированным. Узнал я, какие деревья и травы произрастают в окружающем нас лесу, какие звери и птицы в нем живут. Я засыпал отца Павла вопросами, а он спокойно и с видимым удовольствием на них отвечал. Меня интересовало абсолютно все.
На ночлег остановились у веселого ручья. Это место, по всей видимости, часто использовалось путниками, хотя отец Павел мне и пытался втолковать о каких-то нехоженых полянах, видать, для красного словца он это молвил. На поляне, обнесенной загородкой из жердей, установлены шалаши, есть даже каменное корыто, из которого можно поить лошадей. Под ногами хрустели старые шишки, пели птицы, воздух был лесным – густо настоянным на свежих и прелых листьях, травах и цветах, а также мхах и старой древесной коре, которая, отслаиваясь, обнажала огромные стволы поваленных бурями древних деревьев.
Батюшка - путешественник опытный, быстро развел небольшой костерок, который в скором времени бодро затрещал угольками, споро подвесил котелок с водой. Мне поставил задачу насобирать веток для костра, предупредил, чтобы я не отходил от поляны далеко, а то могу заплутать в лесу. Это в мои планы не входило.
Спустя час мы с аппетитом поглощали пищу, естественно после произнесенной молитвы. Я уже стал привыкать к такой процедуре и молитвам не противился.
Спать укладывались под телегой, выгрузив из нее немного сухого сена. Уснуть сразу не получилось. Ночной лес был наполнен множеством звуков. Где-то кричала неизвестная мне птица, раздавался треск, похожий на падение дерева. На грани слышимости, как мне показалось, злобно рычал крупный зверь. Как-то не хотелось проснуться с откушенными руками или ногами. Священник заметил, что я не сплю.
- Спи спокойно, Василий, к нам зверье не подойдет, - заверил отец Павел, - дым от костра отпугивает живность. – Я подкинул в костер немного сушеного чабреца, его запах не очень нравится зверям, то есть, абсолютно не нравится.
Теперь все стало на свои места, а то я терялся в догадках, откуда мне этот запах знаком. Точно чабрец, его моя бабушка для лечения простуды использовала, настаивала на самогонке. Пить противно, но для здоровья полезно. Под воспоминания о бабушке я уснул.