Находясь в глубоком смятении, трудно отвечать. Вот и я. Своею гордою душой мне не удалось уловить этой нотки. Взглянуть с обратной стороны. И мне не верилось.
— Скажи, она ведь тебе пообещала?
— Да.
— Когда же?
— В первый день лета. Саша сказала, я выйду отсюда полностью здоровым.
— Что же, значит, так и будет. — Пальцы парня невесомо пробежались по краю кровати. — Она — твоя броня.
— Так ты знаешь, кто она?
Вопрос задавал осторожно, не зная, можно ли кому об этом рассказывать.
— Ты знаешь, как сеньорита Фонойоса здесь оказалась?
— Да, её перевели из Лондона в Испанию из-за климата. В её состоянии излишняя сырость опасна. Появился неизвестный спонсор, давший деньги на перевод и на лечение. Правда, больше он не появлялся.
— Так и было. Саше скоро должно было исполниться три года, как её перевели к нам. Я уже несколько лет находился здесь на лечении, в Могильнике, и с интересом поехал посмотреть на новичка. Наверное, это были самые тихие часы в её жизни. На вопросы она отвечала неохотно, всё чаще поглядывая в сторону окна. Не добившись от ребёнка ничего любопытного, уехал в столовую, знаешь, несколько лет назад на кухне работала очаровательная немолодая женщина, какие восхитительные она готовила сырники, и в тот день, когда Саша приехала, она приготовила свои фирменные, с непонятной добавкой, которые она готовила только в том случае, если новичок появлялся.
Парень мечтательно закатил глаза. Прошлое является прекрасной дымкой. Оно бывает только один раз, но ждут его возвращения постоянно.
— В принципе, ею не заинтересовался никто из жителей Этажей. Все чувствовали, что за её спиной мрачной пеленой ворочается смерть. Не смотри на меня так. Да, было жалко. Но на Этаже постоянно кто-то умирает, дело обыденное. А на следующий день в больнице был переполох. Представь, мелкая выкинула такой фитиль, что заставило на неё взглянуть не как на обычного смертничка: она сбежала. Возле её окна как раз к стене прикована пожарная лестница, по ней она ночью и спустилась. Где ребёнок — неизвестно. Камеры не помогли, она ловко спряталась в темноте ночи. Кстати, Ночь оказалась той самой, а раньше, в прошлые годы, новички редко когда её чувствовали. Нас опрашивала полиция, по городу, как нам потом стало известно, расклеили ориентировки, патрульные прочёсывали местность. А нашли случайно. За городом стоял старый дом, столетиями там жили поколения лесничих, но, как я слышал, за месяц до того, как появилась в мире Этажей Саша, лесничий и его жена с маленьким сыном в спешке уехали, словно бежали от чего-то. И вот, их бывшее жилище полыхает. Пламя огромное, достигает кроны небес. Оно охватило весь дом от крыльца до печной трубы. Я видел из окна огромный столб дыма, кстати, смотри, ты можешь увидеть то место.
Ухватив мою руку, потянув на себя, парень подъехал к окну. Попытка дотянуться до ручки не увенчалась успехом: начиная чувствовать неловкость, я поднялся с его колен на дрожащие ноги и распахнул окно. Через долю мгновения я рухнул обратно.
— Отлично. Ты неплохо держишься. Смотри туда, за горизонт.
— Это невозможно. — С короткой улыбкой я попробовал возразить. В ответ получил от друга сочувствующий взгляд и похлопывание по плечу.
— Чему только учат в нынешних школах. Заткнись и слушай. Понял?
— Да, капитан!
— Мне больше нравится хозяин… Ну ладно, ладно, ай, больно же! Можно просто — сэр. Видишь лес? Уверен, ты отмечал осенью, насколько он прекрасен. Да и сейчас. Он вызывает необъяснимую прелесть. Уверен, там живут феи. Или когда-то жили, очень давно.
— Феи существуют?!
— А отчего нет? Если есть мы, этот лес, звери и птицы, то отчего бы им тоже не существовать? Почему тогда некоторые места настолько чудесные, что горло рвёт от плача, переполнявшего восторженную душу? Взгляни чуть дальше, правее, да, туда. Видишь, если приглядеться, то макушки тех деревьев чёрные. Именно там случился страшный пожар, возможно, каждого в городе затронул этот жар. И, что странно, бушевал восточный ветер, но огонь не перешёл дальше на деревья, только на одинокую тройку. Словно начертали невидимый круг, остановивший распространение пожара. Итак, дом лесника полыхает, и возле него, ничуть не боясь пламени, стоит Саша с коробком спичек. Лицо удовлетворённое, счастливое. Наклонив голову, она наблюдала за бушевавшим огнём до приезда пожарных и полиции. Подъехавшую к больнице полицейскую машину я встречал у окна. И мне было явлено то преображение. Будто некий груз упал с плеч. Она стала той Сашей, которую мы с тобой знаем.
— Хочешь сказать, она подожгла дом спичками?