Джесси снова посмотрел назад. Мэтью смотрел на него, не мигая. Джесси улыбнулся, стараясь выглядеть вежливым и бесстрастным.
- Жарко, а?
Мэтью подмигнул.
- Бывало и хуже.
Мэтью, казалось, не беспокоила ни гнетущая, удушающая жара, ни надоедливые насекомые. Он не жаловался, не потел и не дышал тяжело. Он просто молча шел позади них, используя свое бамбуковое копье как посох.
Джесси снова обернулся, когда Марк отодвинул с дороги ветку низкого дерева и напевал под нос песню Молли Хэтчет. Тонкая ветка отлетела назад и ударила Джесси по лицу. Вскрикнув, он потрогал щеку. Она была горячей. Он посмотрел на свои пальцы и с облегчением увидел, что крови нет.
- Что случилось? - спросил Марк.
- Ты чуть не выбил мне глаз этой веткой, парень! Ты прешь, как танк.
- Господи, прости.
- Чертовски больно.
- У тебя рана. Мне очень жаль, что... - Марк запнулся, заметив, что Мэтью ухмыляется. - В чем дело? - спросил он участника. - Ты думаешь, это смешно?
Мэтью пожал плечами, но ничего не ответил. Его улыбка снова исчезла, а выражение лица стало каменным.
- Да ладно, - сказал Джесси. - Я буду в порядке. Давай просто покончим с этим и перейдем к более важным вещам.
Он услышал презрение в своем голосе, но его больше не волновало, уловил ли его Мэтью, понял ли тот, что интервью с ним они считали совсем не важным и не интересным, и только формат шоу приписывал им записать мысли, чувства и размышления каждого участника, в том числе и такого невидимки, как он. Было слишком жарко, чтобы беспокоиться.
Марк пошел дальше, продолжая напевать. Джесси последовал за ним. Он прошел около пяти шагов, когда что-то острое и заостренное уперлось ему в поясницу, прямо между позвоночником и левой почкой.
- Достаточно далеко, - сказал Мэтью. – Не двигайся, или будешь ссаться в памперсы до конца своих дней.
Растерянный и рассерженный, Джесси начал крутиться на месте. Боль и давление в его спине усилились. Острие - должно быть, бамбукового копья Мэтью – больно кололо его в поясницу, и по-видимому уже проткнуло кожу. Джесси задыхался, морщась от боли.
- Я серьезно, - сказал Мэтью. - Не двигайся, мать твою.
Марк повернулся.
- Что происходит?
Он застыл, уставившись на них. Если бы обстоятельства сложились иначе, Джесси могло бы позабавить выражение лица его друга. У Марка отвисла челюсть. Он застыл с открытым ртом, как герой мультфильма. Что бы ни происходило, это шокировало обычно невозмутимого Марка. Увидев это, Джесси почувствовал первый приступ настоящего страха. Бросив свое оборудование, он поднял руки вверх.
- Хватит дурачиться, - сказал он. - Ты не...
Мэтью снова ткнул его копьем. Боль усилилась. Джесси застонал.
- Заткнись и стой спокойно. Марк, включи эту гребаную камеру и начинай снимать.
Марк облизал губы и начал говорить, но Мэтью снова ткнул Джесси. На этот раз боли было такой сильной, чтобы он закричал.
- Делай, как я говорю.
Руки дрожали, Марк возился с камерой.
- Полегче, - заикался он. - Ты - босс. Что тебе нужно?
Мэтью положил руку на плечо Джесси и заставил его опуститься.