Потому что у меня существуете правило: никогда не пытайся понять задир.
Они имеют право быть мудаками, которые используют свою власть, унижая других. Что в них можно понять?
Но когда я смотрю в карающие глаза Эйдена, мои прежние мысли отступают за дрожащее, ущербное сердце.
Он пугает меня.
Назовите это инстинктом или интуицией, но что-то ужасающее скрывается за этой непринужденной улыбкой и образом футбольной звезды.
— Что ты только что сделала?
Его голос спокоен и тих с легкой хрипотцой.
Постороннему это показалось бы приветливым, но я знаю, что это один из его многочисленных фасадов.
Голос, который дьявол использовал бы, чтобы заманить своих жертв.
Я поднимаю подбородок, хотя моя рука, сжимающая телефон, дрожит.
— Не понимаю, о чем ты говоришь.
Он протягивает передо мной ладонь.
— Отдай.
Я начинаю обходить его. Эйден отступает в сторону передо мной. Он глупо высокий. Глупо широкий. Глупо все.
Он блокирует мой обзор на Ким и Ксандера.
Но он еще не закончил.
Эйден вторгается в мое пространство. Он так близко, что я могу разглядеть маленькую красивую родинку в уголке его правого глаза.
Я инстинктивно отступаю назад с каждым его шагом вперед. Пересыхает в горле, и я ненавижу то, как съеживаюсь перед его атакой.
Он просто чертовски высок, и на его лице непроницаемая маска. Единственное доступное изображение Эйдена это то, которое он показывает внешнему миру. Кроме этого, он... ничто.
Тёмная тайна.
Глубокая пустота.
Бесконечная пропасть.
Моя спина ударяется о ствол дерева, и я вздрагиваю. В попытке пройти мимо него, его рука взлетает вверх и ударяется о дерево рядом с моей головой.
Я в ловушке, как и в тот чертов первый день, когда я его встретила.
С тех пор Эйден никогда не подходил так близко. В конце концов, он Король. Все, что ему нужно сделать, это издать указ, и все королевство преклонится. Люди выполняют за него грязную работу — включая буллинг.
От него все еще пахнет гелем для душа и чем-то полностью его. Странно, как некоторые вещи никогда не покидают нашу память.
Он снова протягивает руку.
— Отдай телефон, Холодное Сердце.
Холодное Сердце.
Я для него простое прозвище. Еще одна форма издевательства и запугивания.
Но я уже решила, что с меня хватит быть жертвой несправедливой войны Эйдена. Я устала быть той, кто всегда первой разрывает зрительный контакт и спешит в противоположном направлении.
Мы должны нанести ответ.
Слова Ким звучат у меня в голове.
Если бы это была прежняя я, я бы сделала все, что в моих силах, чтобы избежать конфронтации с Эйденом и держаться как можно дальше от него.
Я всегда прятала своих призраков между моим дефектным сердцем и грудной клеткой, но ему нужно понять, что мир не вращается вокруг его дурацкой фамилии.
Я складываю руки на груди и выпячиваю подбородок.
— Нет.
Он прищуривает левый глаз.
— Кем ты себя возомнила, Холодное Сердце?
— Простым человеческим существом, которое заслуживает того, чтобы его оставили в покое.
Он наклоняет голову набок, наблюдая за мной своими демоническими глазами.
— Не все люди живут в мире. Почему ты должна?
— Ты, черт возьми, серьезно?
— Дай мне телефон. Я не стану повторяться в другой раз.
— Нет. — я передразниваю его тон. — Я не стану повторяться в другой раз.
Тогда он делает нечто неожиданное.
То, чего я бы никогда не предвидела.
Его пальцы обхватывают мое запястье, сжимающее телефон.
Что-то в моем животе скручивается болезненным, странным образом.
Эйден никогда не прикасается ко мне.
Последний раз это произошло два года назад, когда он обхватил меня рукой за горло.