Она стояла на ристалище, поигрывая палицей2 и в нетерпении притопывая ногами, в ожидании своей очереди вступить в схватку. "С кем? За кого?" Заряна внимательно осмотрелась по сторонам. "А народу–то сколько нашло!" Присмотрелась к девицам, что стояли напротив в качестве её противников. А посмотреть, конечно, было на что. Каждая своими размерами затмила бы любого богатыря. Зачем–то с любопытством осмотрела себя: на голове самый настоящий шлем с кисточками; на теле — рубаха, поверх которой надет куяк3; снизу — обычные порты; на ногах лапти; на земле валяется деревянный щит. Палица безвольно вывалилась из рук. Внутри всё вопило от ужаса и нелепости происходящего. "Ой ма–ма, побьют ведь!" Взгляд побежал по рядам зрителей, выискивая хоть одно знакомое лицо. "А за что хоть побьют?" На выступающем балкончике важно сидел Ярослав в расшитых одеждах и не отводил своего взора от неё. "Не может быть. Это сон. Это всего лишь сон. Нужно просто проснуться". Со стоном попятилась. И в этот момент княжич поднялся со своего места, подошёл к перилам, поцеловал платочек, что в руках держал, и бросил его, возвещая о начале турнира.
— Заслужить любовь княжича! — воинственно закричала белобрысая девица, ближе всех стоявшая к Заряне, и бросилась к ней со всех ног, размахивая устрашающей булавой.
— Убить лесную ведьму! — вопила вторая, размахивая мечом и обгоняя первую.
— Не отдадим нашего Слава! — тоненьким голоском пищала третья.
— Ну что же… — Заряна подняла щит и палицу: — Раз уж без этого никак не обойтись, то придётся подраться чуток, — и ринулась навстречу.
Заряна вздрогнула и проснулась. Сердце от ужаса грозило выскочить из груди, дыхание сбивалось. "Приснится же такое. Чур меня. Чур!" Попробовала повернуться на другой бок и не смогла. Руки Ярослава крепко сжимали её талию. Как только она зашевелилась, он притянул её к себе ещё ближе, тёплое дыхание защекотало шею.
— Янушка. Милая. Прогони словом колдовским эту девицу лесную, что напялила на себя твою ленту зелёную и манит меня с собой в чащу лесную. Ведь сил больше нет это слушать. Битый час слёзно умоляет, чтобы я снял с себя медальон да вышел к ней из круга защитного, — уткнулся лицом в волосы Заряны и потянул носом: — Иначе я за себя не ручаюсь.
— Какая девица? — едва смогла выговорить Заряна, глядя на княжича через плечо. — О чём ты, Ярослав? — потянула его руки с талии. — Да отпусти уже.
— Не могу, — уткнулся он лицом ещё сильнее в затылок девушки. — Если отпущу, боюсь, сбегу в лес.
— Хорошо, — Заряна успокаивающе погладила княжича по руке, — тогда держись, но позволь мне посмотреть на девицу эту.
— Эта лахудра возле деревьев стоит, — ослабил хватку, но руки не убрал с гибкого стана. Заряна повернулась и оказалась лицом к нему. Его взгляд изучающе скользил по лицу девушки, а потом он жадно притянул её к себе. — Она и сейчас меня зовёт. Неужели ты не слышишь?
— Не слышу, — честно созналась Заряна, приподнимаясь на локте и вглядываясь в тёмный лес. Упомянутая лахудра так неожиданно выглянула из–за дерева, что заставила вздрогнуть девушку. — Раскудрить твою через коромысло! — ругнулась она. Брови княжича от удивления поползли вверх. — Навка4, Леший бы её побрал!